Oiseau sur la branche
Parmi les diverses acceptions du mot, l'usage actuel retient la précarité d'ordre social. Elle est marquée par une très grande fragilité, une forte incertitude quant à l’avenir dans le domaine de l'emploi, des conditions de vie, parfois même celui des besoins essentiels. Elle concerne des millions de personnes.

Il est curieux de constater que la précarité était autrefois le fait de détenir une valeur sous le coup d'une autorisation révocable alors que maintenant il s'agit d'une lutte pour la survie sociale. Il s'agissait de la préoccupation d'une personne qui disposait d'un bien et maintenant de celui de la personne qui n'a rien ou presque.

Ce vocable a été désigné comme "mot de l'année" à l'occasion de la première édition du Festival du Mot de La Charité-sur-Loire (Nièvre) qui s'est déroulé du 15 au 19 juin. Vingt et une personnalités, parmi lesquelles Zabou Breitman, Philippe Delerm, Erik Orsenna et Raymond Devos composaient le jury.