Capacité d'un système de renvoyer à sa propre action. Exemples : l’effet Larsen, l'affiche Ripolin, le dessin de La vache qui rit. Dans le domaine de la linguistique le mot désigne une phrase qui se décrit elle-même. Exemple : « Cette phrase commence par le mot ‘cette’ ». Étymologie : du préfixe grec auto et du mot latin referre, rapporter.