Raison qu'on allègue, lorsqu'on a fait une erreur, une faute ou agi de manière incorrecte. Du latin excusare, mettre hors de cause, lui même de causa, cause. La politesse veut qu'on dise : "Je vous prie de m'excuser", "Veuillez m'excuser" ou "Excusez-moi" et non pas : "Je m'excuse" (comme si on était sûr que l'excuse allait être acceptée).