Tête phrénologique
Gall publia sa théorie en 1820 à Paris (où il s’était fixé en 1808) dans un ouvrage intitulé Anatomie et physiologie du système nerveux en général et du cerveau en parti- culier avec des observations sur la possibilité de recon- naître plusieurs dispositions intellectuelles et morales de l'homme et des animaux par la configuration de leur tête. Il y décrit 27 fonctions cérébrales, ayant des répercus- sions sur la forme de la boîte crânienne, parmi lesquelles l’amativité, l’éducabilité, la philogéniture (amour de la descendance), l'habitativité (amour du foyer conjugal), l’esprit métaphysique... etc. Il nous en est resté une expression, la bosse des maths. Non seulement sa théorie n’a pas été validée mais on peut dire qu’elle est dangereuse puisqu'elle débouche potentiellement sur une sélection des êtres humains. Il n’en demeure pas moins que Gall fut le premier à penser que le cerveau est constitué de zones dédiées à des fonctions spé- cifiques. Il est en quelque sorte le précurseur des explo- rations contemporaines du cerveau telles que l'imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM).

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L'Almanach 2010 du Garde-mots]