Le Garde-mots

Se dit d'un bâtiment disposé de telle sorte que, depuis une tour centrale, on embrasse du regard tout ce qui se passe à l'intérieur. Le panoptique est un type d'architecture carcérale imaginé par le philosophe utilitariste Jeremy Bentham dans son ouvrage publié en 1787 : Panopticon or the inspection-house containing the idea of a new principle of construction applicable to any sort of establishement, in which persons of any description are to be kept under inspection ; and in particular to penitentiary-houses, prisons, houses of industry, work-houses, poor-houses, lazarettos, manufactories, hospitals, mad-houses, and schools. Le livre a été publié en francais en 1791 sur ordre de l'Assemblée législative sous le titre Panoptique : mémoire sur un nouveau principe pour construire des maisons d’inspection, et nommément des maisons de force (éd. Étienne Dumont, Paris) et  réédité en 2002 par les éditions Mille et Une Nuits (dans une traduction de Christian Laval). Bentham y écrivait :

« La morale réformée, la santé préservée, l'industrie revigorée, l'instruction diffusée, les charges publiques allégées, l'économie fortifiée - le Nœud Gordien des lois sur les pauvres non pas tranché, mais dénoué - tout cela par une simple idée architecturale. »

Il fit des efforts pour faire aboutir son projet en pratique mais ne put y parvenir. Du grec pan, tout, et optikê, art de la vision.

Par extension, et de manière péjorative, le panoptisme est un système d'organisation sociale destiné à surveiller les individus et à perfectionner l'exercice du pouvoir omniscient par une méthode économique de concentration dont Michel Foucault a repris l’idée dans Surveiller et punir : naissance d’une prison (Gallimard, 1975), stigmatisant ainsi le modèle d’une société soumise à l'ordre. L’atelier, l’usine,  la caserne, l’école, l’hôpital peuvent bénéficier du concept et devenir ainsi plus disciplinaires et plus productifs. Voici à titre d’exemple le modèle le plus apprécié des petits et des grands...