Le terme voisin gnosticisme désigne l'enseignement des sectes ésotériques des premiers siècles de l'ère chrétienne qui, reprenant à leur compte en une sorte de syncrétisme certains mythes et croyances originaires de Mésopotamie et de Grèce, interprétaient la doctrine chrétienne de manière personnelle. Leurs principaux thèmes étaient l'opposition entre le bien et le mal, le sentiment d'appartenir à une élite, le salut par la connaissance des vérités cachées. Les Pères de l'Église les considéraient comme hérésiarques. Saint Irénée de Lyon a écrit vers 180 un livre intitulé Contre les hérésies. Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur, dans lequel il reproche aux gnostiques de considérer Dieu comme un démiurge qui a très mal fait la création.
[pour edenlys]