Autre nom du diamant noir. Mot d’origine
portugaise signifiant « brûlé, carbonisé » car les premiers diamants noirs, qui
ressemblaient à du charbon poreux, furent découverts au XVIIIe siècle au Brésil
par les Portugais.
Alors que le
diamant
blanc se présente sous la forme d’un seul cristal géant le carbonado est un
agrégat de cristaux microscopiques (2 à 40 microns). Le carbone dont il est
constitué est un isotope de
celui du diamant blanc. Il est également plus dur et très délicat à cliver, à
tailler, à polir.
Une origine extraterrestre
Alors que le
diamant
blanc se présente sous la forme d’un seul cristal géant le carbonado est un
agrégat de cristaux microscopiques (2 à 40 microns). Le carbone dont il est
constitué est un isotope de
celui du diamant blanc. Il est également plus dur et très délicat à cliver, à
tailler, à polir.Une origine extraterrestre
« Maison... »
Les diamants se sont formés sous la croûte
terrestre et non dans les mines d'où on les extrait. Ils résultent de
l’effet de températures et de pressions importantes sur des molécules de
carbone. Des éruptions violentes les ont par la suite fait remonter des
entrailles de la Terre (au moins 150 km). C’est pourquoi on les trouve dans une
gangue de roche volcanique, la kimberlite, générée par les éruptions.
En partant du fait qu’on ne trouve pas de diamant noir dans la kimberlite (depuis 1900 on a extrait environ 600 tonnes de diamant des divers mines du monde sans jamais en trouver) mais dans les dépôts alluvionnaires du Brésil et de Centrafrique, un groupe de chercheurs américains (Jozsef Garai et Stephen Haggerty de la Florida International University ; Sandeep Rekhi et Mark Chance de la Case Western Reserve University) a montré de manière à peu près certaine en 2006*, à l’aide d’un synchrotron à infrarouges, que le diamant noir est d’origine extraterrestre. Il s’est formé dans l’espace interstellaire, riche en hydrogène, sous l'action des ondes de choc des supernovae (explosions cataclysmiques de certaines étoiles). Il serait arrivé sur Terre il y a environ 3,2 milliards d’années sous la forme d’un astéroïde de plus d’1 km de long tombé sur le supercontinent (la pangée, qui unissait alors l’Amérique du Sud et l’Afrique), alors que les autres formes de diamant ne remontent qu’à un milliard d’années.
[*] Garai, J.; Haggerty, S.E.; Rekhi, S.; Chance, M. (2006). Infrared Absorption Investigations Confirm the Extraterrestrial Origin of Carbonado Diamonds. Astrophysical Journal 653 (2): L153–L156.
En partant du fait qu’on ne trouve pas de diamant noir dans la kimberlite (depuis 1900 on a extrait environ 600 tonnes de diamant des divers mines du monde sans jamais en trouver) mais dans les dépôts alluvionnaires du Brésil et de Centrafrique, un groupe de chercheurs américains (Jozsef Garai et Stephen Haggerty de la Florida International University ; Sandeep Rekhi et Mark Chance de la Case Western Reserve University) a montré de manière à peu près certaine en 2006*, à l’aide d’un synchrotron à infrarouges, que le diamant noir est d’origine extraterrestre. Il s’est formé dans l’espace interstellaire, riche en hydrogène, sous l'action des ondes de choc des supernovae (explosions cataclysmiques de certaines étoiles). Il serait arrivé sur Terre il y a environ 3,2 milliards d’années sous la forme d’un astéroïde de plus d’1 km de long tombé sur le supercontinent (la pangée, qui unissait alors l’Amérique du Sud et l’Afrique), alors que les autres formes de diamant ne remontent qu’à un milliard d’années.
[*] Garai, J.; Haggerty, S.E.; Rekhi, S.; Chance, M. (2006). Infrared Absorption Investigations Confirm the Extraterrestrial Origin of Carbonado Diamonds. Astrophysical Journal 653 (2): L153–L156.
