Dans la Grèce antique : poème lyrique en l’honneur de Dionysos, le dieu du vin. Par extension : poème désordonné, grandiose et élogieux dont l'inspiration était sans doute, à l’époque, facilitée par la loquacité des buveurs en délire. Dans le langage courant actuel, le dithyrambe est une louange enthousiaste, et le plus souvent excessive. Étymologie : du grec dithyrambos, chant en l'honneur d'un dieu, en particulier de Dionysos.