Terme de philosophie qui désigne l’art de la controverse. Un des participants acquiert peu à peu la maîtrise du dialogue. Il cherche à triompher, même lorsqu’il est dans son tort, en utilisant tous les moyens à sa disposition. Plus que la vérité, c’est son apparence qui doit l’emporter. La méthode est plus rude que la dialectique, échange symétrique dans lequel il est question de convaincre par le dialogue, chacun réfutant l’opinion de l’autre en faisant appel à sa raison. Le mot peut s’employer également de manière péjorative pour désigner l’art des raisonnements spécieux et des arguties sophistiquées. Du grec eristikê (technê), art de la controverse, de eristikos, qui aime la controverse, lui-même de eris, querelle.

Le terme ne doit pas être confondu avec heuristique, la science qui étudie la découverte des faits.