Récitation ou chanson de tradition orale, très courte, rythmée, qui sert à déterminer qui tiendra tel ou tel rôle dans un jeu d'enfants. C'est le nombre des syllabes qui opère, comme par magie, un effet de mémorisation et d'apaisement. La comptine participe au processus d'intégration au groupe. La pratique est ancienne mais le mot est récent (1922). Il dérive de compter, donc indirectement du latin computare, calculer.