Depuis Bronislaw Malinowski (1884-1942) cette discipline ne se conçoit plus sans la pratique de l’observation participante. L’anthropologue doit être totalement immergé dans l’environnement culturel qu’il étudie et qu'il rapporte. C’est pourquoi il travaille principalement sur le terrain.

Les grandes caractéristiques humaines et ethniques semblent désormais connues. Il y a de moins en moins de faits à découvrir. L'anthropologie de terrain devient actuellement une sorte de micro-anthropologie qui s’intéresse à des entités plus petites que les peuples et les sociétés. On étudie, par exemple, la vie sociale dans un restaurant d'entreprise, au sein d’une famille, dans un groupe politique, etc.

Les découvertes anthropologiques peuvent être admirées au Musée du quai Branly à Paris.

[pour Dolgo et son avenir dans cette discipline]