Nanoparticule
Par le gardien le vendredi 23 octobre 2009, 00:00 - Singumots - Lien permanent
Maître, le péril est grand ;
les Esprits que j'ai évoqués,
je ne peux plus m'en débarrasser.
Gœthe, L’Apprenti sorcier.
les Esprits que j'ai évoqués,
je ne peux plus m'en débarrasser.
Gœthe, L’Apprenti sorcier.
Particule ultrafine, d'une taille inférieure à
100 nanomètres (1 nanomètre = 1 milliardième de mètre = 1 millionième de
millimètre), ce qui équivaut à la 100.000e partie d’un cheveu. Par comparaison,
la taille d’un microbe est un géant de l’ordre du millième de millimètre (un
micron). Du grec nanos, de petite taille.
Les nanoparticules ont des propriétés physiques et chimiques particulières sur le plan de la température de fusion, de la dureté, etc. Explication : elles sont régies par la mécanique quantique et non par la physique et la chimie courantes, ce qui leur donne des caractéristiques qu’on ne rencontre pas dans la nature. Au fur et à mesure que leur taille décroît, leur nombre joue un rôle plus important que leur masse.
L’ADN (l'acide désoxyribonucléique, constituant essentiel des chromosomes porteurs des caractères héréditaires) est une nanomolécule naturelle dont la largeur est de 2 nanomètres (mais la longueur une fois déployé de 10 centimètres). Nous absorbons également des nanomolécules alimentaires : une molécule d’acide oléique, par exemple, acide gras contenu entre autres dans l’huile d’olive, possède une taille de 2 à 3 nanomètres. Le nanomètre est, en quelque sorte, l’échelle du vivant.
La preuve de l'intérêt des technosciences et des nanotechnologies pour les nanoparticules est démontré par la multiplicité des néologismes en circulation actuellement chez les scientifiques et les industriels, et dont la signification est, pour la plupart d'entre eux, évidente : nanobiopuces, nanobiotechnologie, nanocâbles, nanocanaux, nanocéramiques, nanochimie, nanocircuits, nanocomposants, nanocomposites, nanocouches, nanocurie (milliardième de curie), nanodiamant, nanoélectronique, nanoémulsion, nanoencapsulation, nanocapteurs, nanofabrication, nanofil, nanofiltres, nanogouttes, nanograins, nanoindicateur (nanoparticule qui fait changer un emballage de couleur quand la date de péremption d’un aliment est atteinte), nanogramme (milliardième de gramme), nanolamelles, nanolaser, nanomachine, nanomatériaux, nanomatière, nanomètre (milliardième de mètre, synonyme : millimicron), nanométrique, nanomodification, nanomolécule, nano-objet, nanophysique, nanopoudre, nanoproduit, nanopuce, nanorobot (nanoscience), nanoscopique, nanoseconde (unité de temps équivalant à un milliardième de seconde), nanosonde (capable d'explorer une cellule de l'organisme, cancéreuse par exemple), nanosphère, nanostructure, nanosubstance, nanotechnologies, nanosystèmes, nanotoxicité, nanotransformation, nanotube (nouvelle forme de carbone pur, cent fois plus résistante que l’acier).
Les nanoparticules ont des propriétés physiques et chimiques particulières sur le plan de la température de fusion, de la dureté, etc. Explication : elles sont régies par la mécanique quantique et non par la physique et la chimie courantes, ce qui leur donne des caractéristiques qu’on ne rencontre pas dans la nature. Au fur et à mesure que leur taille décroît, leur nombre joue un rôle plus important que leur masse.
L’ADN (l'acide désoxyribonucléique, constituant essentiel des chromosomes porteurs des caractères héréditaires) est une nanomolécule naturelle dont la largeur est de 2 nanomètres (mais la longueur une fois déployé de 10 centimètres). Nous absorbons également des nanomolécules alimentaires : une molécule d’acide oléique, par exemple, acide gras contenu entre autres dans l’huile d’olive, possède une taille de 2 à 3 nanomètres. Le nanomètre est, en quelque sorte, l’échelle du vivant.
La preuve de l'intérêt des technosciences et des nanotechnologies pour les nanoparticules est démontré par la multiplicité des néologismes en circulation actuellement chez les scientifiques et les industriels, et dont la signification est, pour la plupart d'entre eux, évidente : nanobiopuces, nanobiotechnologie, nanocâbles, nanocanaux, nanocéramiques, nanochimie, nanocircuits, nanocomposants, nanocomposites, nanocouches, nanocurie (milliardième de curie), nanodiamant, nanoélectronique, nanoémulsion, nanoencapsulation, nanocapteurs, nanofabrication, nanofil, nanofiltres, nanogouttes, nanograins, nanoindicateur (nanoparticule qui fait changer un emballage de couleur quand la date de péremption d’un aliment est atteinte), nanogramme (milliardième de gramme), nanolamelles, nanolaser, nanomachine, nanomatériaux, nanomatière, nanomètre (milliardième de mètre, synonyme : millimicron), nanométrique, nanomodification, nanomolécule, nano-objet, nanophysique, nanopoudre, nanoproduit, nanopuce, nanorobot (nanoscience), nanoscopique, nanoseconde (unité de temps équivalant à un milliardième de seconde), nanosonde (capable d'explorer une cellule de l'organisme, cancéreuse par exemple), nanosphère, nanostructure, nanosubstance, nanotechnologies, nanosystèmes, nanotoxicité, nanotransformation, nanotube (nouvelle forme de carbone pur, cent fois plus résistante que l’acier).
En prison dans nos cellules
Avant d’aller plus loin, vous devez savoir que la suite de ce billet est alarmiste . Si vous préférez dormir tranquille et mourir par ignorance arrêtez ici votre lecture.
Les nanoparticules permettent d’améliorer les performances des matériaux. Grâce à elles une révolution industrielle est en marche mais les rejets d’usine et les fuites pendant le transport font qu'elles sont présentes dans l’environnement. Elles contaminent l’air, l’eau et le sol, la faune et la flore, sans qu'on sache véritablement comment elles interagissent avec les molécules qu’elles rencontrent. L’air des villes contient des nanoparticules issues de la combustion des hydrocarbures (trafic automobile, chauffage, activité industrielle). Le diesel, qui produit jusqu’à 81 % des éléments liés au trafic, relargue des particules de carbone dont la taille varie entre 10 et 80 nanomètres.
Il est encore trop tôt pour connaître tous les tenants et aboutissants de la technologie des nanoparticules, laquelle a pris naissance en 1990 et n’est pas encore arrivée à maturité. Il est à peu près certain, cependant, que les nanoparticules traversent les barrières biologiques. Du fait de leur petite taille elles peuvent pénétrer dans l’intimité de nos cellules par inhalation, voie digestive ou par la peau, et le prix à payer en termes de santé est encore inconnu. Même si l'on peut prévoir des avancées en termes de diagnostic au niveau cellulaire, elles pourraient également donner des inflammations du tissu pulmonaire, peut-être même des maladies comparables à celle que provoque l’amiante.
En tout cas elles sont présentes dans notre quotidien puisqu’on en trouve dans certains écrans solaires (elle les rendent transparents), cosmétiques, parfums, peintures, vernis pour meubles, et même dans des produits alimentaires.
La nanomalbouffe
L’agriculture va bientôt s’en emparer dans le but de diminuer le recours aux engrais et aux pesticides classiques, « améliorer » les semences et la qualité des animaux d'élevage, et créer ainsi de nouveaux produits « nano-bio-industriels ». La miniaturisation ne s’arrêtera pas à la technique des OGM et à l’échelle des gènes, étape où l'on en est actuellement. Dans le domaine alimentaire, elle va descendre jusqu’à l’atome et nous proposer – si nous avons de la chance – ou nous imposer si aucune mesure n’est prise en matière d’étiquetage - des nano-aliments. Demain la couleur, la saveur, la teneur en éléments nutritifs et en conservateurs sera régulée par les nanoparticules.
Les envahisseurs sont dores et déjà parmi nous, et à notre insu, en particulier l’argent (antibactérien utilisé dans les compléments alimentaires, les dentifrices, les emballages, les réfrigérateurs), le dioxyde de silicium (additif E 551, qui absorbe l’eau, on en trouve dans certains ketchups, ce qui les rend plus épais), le dioxyde de titane (utilisé pour empêcher le chocolat de blanchir, et aussi pour rendre les crèmes solaires transparentes), le silicate d’aluminium (qui empêche les aliments en poudre de faire des grumeaux). Les nanoparticules pourraient aller jusqu’à modifier à la demande la composition des aliments en fonction des allergies du consommateur, lui proposer des goûts, textures et arômes inconnus… Sans parler des particules introduites dans les emballages.
Bien sûr les autorités européennes étudient cette question. Elles sont conscientes qu’elles doivent nous garantir un niveau élevé de protection. Pour l'instant, la législation européenne concernant l’alimentation « intelligente » est muette, en particulier sur la taille minimale des additifs alimentaires. Autrement dit, il y a encore plus insidieux et plus grave, en termes d’information publique, que la crise financière et la grippe A(H1N1)…
Il manque à l’appel une évaluation précise des risques encourus par les consommateurs et un étiquetage spécifique pour les aliments contenant des nanomatériaux. Aucun d'entre eux ne devrait être mis sur le marché tant que son innocuité n'est pas prouvée. Or, pour l’instant on ne sait rien. Quelle est le devenir des nanoparticules dans l’organisme ? Le dossier est vide alors qu’elles sont déjà en circulation, ou, plus exactement, il ne contient que des déclarations d’intention de la part des autorités, alors que l’industrie agro-alimentaire est muette sur ses pratiques et que le débat public commence à peine.
La Commission européenne a pourtant demandé son avis à l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Réponse : nous ne sommes pas sûrs que les tests de toxicité soient fiables. Comme il y a déjà 2000 nanoparticules en circulation dans le commerce, présentes dans plus de 600 produits de consommation, nous pouvons dire que, si nous sommes de plain pied dans l'innovation et le progrès, notre avenir est peut-être derrière nous.
Autrefois nous mangions des tomates parce que nos ancêtres en avaient mangé avant nous. Nous savions qu’elles étaient bonnes, utiles pour notre santé et sans danger. Aujourd’hui les technosciences nous manipulent de l’intérieur en nous faisant ingérer ce que l’industrie agroalimentaire a décidé de nous distribuer et, à l'évidence, sans avoir fait le tour de la question. Accepterons-nous d'avaler ça ? Souvenons-nous de la légende de l’apprenti sorcier, et pas seulement dans la poésie de Goethe, la musique de Paul Dukas, le film de Walt Disney. Ne laissons pas, suivant en cela la pensée de Jacques Ellul, le système technicien se substituer à la culture.
Le nanolithique
Je propose d'ajouter aux nombreux néologismes cités plus haut, nanolithique, pour marquer l'état où nous en sommes aujourd'hui, l'âge des profondes mutations vers la civilisation des nanotechnologies. Espérons que nous ne serons jamais amenés à forger le dernier d'entre eux, celui qui préludera à la disparition de l’humanité, nanobioterrorisme.
Avant d’aller plus loin, vous devez savoir que la suite de ce billet est alarmiste . Si vous préférez dormir tranquille et mourir par ignorance arrêtez ici votre lecture.
Les nanoparticules permettent d’améliorer les performances des matériaux. Grâce à elles une révolution industrielle est en marche mais les rejets d’usine et les fuites pendant le transport font qu'elles sont présentes dans l’environnement. Elles contaminent l’air, l’eau et le sol, la faune et la flore, sans qu'on sache véritablement comment elles interagissent avec les molécules qu’elles rencontrent. L’air des villes contient des nanoparticules issues de la combustion des hydrocarbures (trafic automobile, chauffage, activité industrielle). Le diesel, qui produit jusqu’à 81 % des éléments liés au trafic, relargue des particules de carbone dont la taille varie entre 10 et 80 nanomètres.
Il est encore trop tôt pour connaître tous les tenants et aboutissants de la technologie des nanoparticules, laquelle a pris naissance en 1990 et n’est pas encore arrivée à maturité. Il est à peu près certain, cependant, que les nanoparticules traversent les barrières biologiques. Du fait de leur petite taille elles peuvent pénétrer dans l’intimité de nos cellules par inhalation, voie digestive ou par la peau, et le prix à payer en termes de santé est encore inconnu. Même si l'on peut prévoir des avancées en termes de diagnostic au niveau cellulaire, elles pourraient également donner des inflammations du tissu pulmonaire, peut-être même des maladies comparables à celle que provoque l’amiante.
En tout cas elles sont présentes dans notre quotidien puisqu’on en trouve dans certains écrans solaires (elle les rendent transparents), cosmétiques, parfums, peintures, vernis pour meubles, et même dans des produits alimentaires.
La nanomalbouffe
L’agriculture va bientôt s’en emparer dans le but de diminuer le recours aux engrais et aux pesticides classiques, « améliorer » les semences et la qualité des animaux d'élevage, et créer ainsi de nouveaux produits « nano-bio-industriels ». La miniaturisation ne s’arrêtera pas à la technique des OGM et à l’échelle des gènes, étape où l'on en est actuellement. Dans le domaine alimentaire, elle va descendre jusqu’à l’atome et nous proposer – si nous avons de la chance – ou nous imposer si aucune mesure n’est prise en matière d’étiquetage - des nano-aliments. Demain la couleur, la saveur, la teneur en éléments nutritifs et en conservateurs sera régulée par les nanoparticules.
Les envahisseurs sont dores et déjà parmi nous, et à notre insu, en particulier l’argent (antibactérien utilisé dans les compléments alimentaires, les dentifrices, les emballages, les réfrigérateurs), le dioxyde de silicium (additif E 551, qui absorbe l’eau, on en trouve dans certains ketchups, ce qui les rend plus épais), le dioxyde de titane (utilisé pour empêcher le chocolat de blanchir, et aussi pour rendre les crèmes solaires transparentes), le silicate d’aluminium (qui empêche les aliments en poudre de faire des grumeaux). Les nanoparticules pourraient aller jusqu’à modifier à la demande la composition des aliments en fonction des allergies du consommateur, lui proposer des goûts, textures et arômes inconnus… Sans parler des particules introduites dans les emballages.
Bien sûr les autorités européennes étudient cette question. Elles sont conscientes qu’elles doivent nous garantir un niveau élevé de protection. Pour l'instant, la législation européenne concernant l’alimentation « intelligente » est muette, en particulier sur la taille minimale des additifs alimentaires. Autrement dit, il y a encore plus insidieux et plus grave, en termes d’information publique, que la crise financière et la grippe A(H1N1)…
Il manque à l’appel une évaluation précise des risques encourus par les consommateurs et un étiquetage spécifique pour les aliments contenant des nanomatériaux. Aucun d'entre eux ne devrait être mis sur le marché tant que son innocuité n'est pas prouvée. Or, pour l’instant on ne sait rien. Quelle est le devenir des nanoparticules dans l’organisme ? Le dossier est vide alors qu’elles sont déjà en circulation, ou, plus exactement, il ne contient que des déclarations d’intention de la part des autorités, alors que l’industrie agro-alimentaire est muette sur ses pratiques et que le débat public commence à peine.
La Commission européenne a pourtant demandé son avis à l’Autorité européenne de sécurité des aliments. Réponse : nous ne sommes pas sûrs que les tests de toxicité soient fiables. Comme il y a déjà 2000 nanoparticules en circulation dans le commerce, présentes dans plus de 600 produits de consommation, nous pouvons dire que, si nous sommes de plain pied dans l'innovation et le progrès, notre avenir est peut-être derrière nous.
Autrefois nous mangions des tomates parce que nos ancêtres en avaient mangé avant nous. Nous savions qu’elles étaient bonnes, utiles pour notre santé et sans danger. Aujourd’hui les technosciences nous manipulent de l’intérieur en nous faisant ingérer ce que l’industrie agroalimentaire a décidé de nous distribuer et, à l'évidence, sans avoir fait le tour de la question. Accepterons-nous d'avaler ça ? Souvenons-nous de la légende de l’apprenti sorcier, et pas seulement dans la poésie de Goethe, la musique de Paul Dukas, le film de Walt Disney. Ne laissons pas, suivant en cela la pensée de Jacques Ellul, le système technicien se substituer à la culture.
Le nanolithique
Je propose d'ajouter aux nombreux néologismes cités plus haut, nanolithique, pour marquer l'état où nous en sommes aujourd'hui, l'âge des profondes mutations vers la civilisation des nanotechnologies. Espérons que nous ne serons jamais amenés à forger le dernier d'entre eux, celui qui préludera à la disparition de l’humanité, nanobioterrorisme.
Commentaires
Dan, j'ai changé ton lien. J'ai pris le même article, mais directement sur le site de la CNIL. C'est encore plus convaincant.
"Autrefois nous mangions des tomates parce que..."
Logique, bravo pour l'image : Dans un apprentissage normal d'évolution, les membres d'un espèce mangent ce que d'autres ont mangé avant. Capitaliser les expériences passées, c'est augmenter les chances de survie...
Désolé, le lien ne fonctionne pas. Ou, plus exactement, il faut être abonné pour qu'il fonctionne.
Dixit Bill joy: "les nanotechnologies menacent d'extinction l'espèce humaine." A la lecture de ce constat, on ne peut que s'interroger sur les risques encourus tant du point de vue éthique que scientifique. trop d'incertitudes planent encore sur cette nouvelle nanoscience quant à l'évaluation de sa dangerosité. La CNIL est-elle en mesure et a t-elle les moyens de protéger le citoyen? surtout lorsqu'il s'agit de sujets aussi sérieux que l'atteinte à l' identité humaine, droits de l'homme etc..ou pire encore l'avenir de l'humanité.