La culture permet à l’individu de s’intégrer à la collectivité et de mieux vivre grâce à elle l'expérience de la vie. Cette interdépendance est nécessaire. Elle n’empêche pas - à condition que le pouvoir ne s’en mêle pas - notre singularité.
La culture inclut des phénomènes matériels aussi bien que des connaissances, des habitudes de pensée, des comportements : la langue, la cuisine, le sport, le costume traditionnel, les fêtes, les coutumes en font partie au même titre que la littérature, les arts, les croyances, l’histoire, la morale, la médecine, les sciences.
La culture est transmise par la famille, l'école, les médias, le groupe local, régional, national auquel on appartient. C'est une mise en commun du monde à construire, une ouverture sur l'universel, une possibilité de partage. Collectivement elle joue un rôle de cohésion et, chez l'individu, elle influe sur l'identité.
Mots voisins : acculturation (processus d'assimilation des valeurs culturelles d'un groupe humain par un autre groupe), civilisation (ensemble des valeurs et des connaissances propres à une société développée), contre-culture (sous-culture qui s’oppose à la culture dominante), humanisme (culture qui fait de l'homme la valeur suprême), sous-culture (culture spécifique à un sous-groupe), transculturation (processus par lequel un groupe emprunte certains éléments à la culture majoritaire pour les utiliser à son propre usage).
Du latin cultura, culture, lui même de colere, habiter, cultiver.