Dans le droit ancien, ce mot désignait
l'ensemble des clercs d’avocats, de procureurs et de conseillers du Parlement
qui fréquentaient les palais de justice, à Paris comme en province. Il
s'emploie familièrement de nos jours à propos des gens de loi. Peut-être du
latin basilica, édifice public couvert où l'on rendait la justice.
Synonymes et mots voisins : barreau, basochard (terme péjoratif utilisé
pour désigner les gens de la basoche), basochien (qui fait partie de la
basoche), bazoche, cause grasse (fait inventé, dont les clercs de la basoche
plaidaient la cause pour se divertir le jour de mardi gras).