Personne, plus ou moins grotesque, dont le rôle est de faire rire à la cour d'un roi ou au théâtre. Le bouffon est, par extension, une personne qui cherche volontairement à faire rire ou qui fait rire à ses dépens. Il devient alors un sujet de moquerie qui va, de nos jours, jusqu'au mépris dans l'interjection : "Bouffon !"

Étymologie : de l'italien buffone, dérivé de la racine onomatopéique buff- qui exprime le gonflement des joues (on la retrouve en français dans bouffer, bouffi), parce que le personnage grotesque du bouffon est présenté au théâtre avec de grosses joues. Le mot anglais correspondant est joker, celui qui fait des jokes (des bons mots). D'ailleurs dans les jeux de cartes le joker est habillé comme un bouffon.

Dessin d'Ydel
Merci à Ydel pour son illustration originale.
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Synonymes : acteur, amusant, amuseur, arlequin, badin, baladin, bateleur, blagueur, bobèche, bouffe, burlesque, cabot, cabotin, caricatural, clown, cocasse, comique, drôle, espiègle, extravagant, facétieux, fagotin, fantaisiste, farceur, folâtre, fou, fumiste, gouailleur, gracioso, grimacier, grotesque, gugusse, héroï-comique, histrion, loustic, luron, m'as-tu-vu, matassin, moqueur, mystificateur, nain, paillasse, pantalon, pantin, pasquin, personnage, pitre, plaisant, plaisantin, polichinelle, queue-rouge, railleur, ridicule, rigolo, risible, saltimbanque, scurrile, singe, spirituel, taquin, tordant, trivelin, turlupin, zanni.