Plafond Sixtine

Lieu où sont enfermés les cardinaux lorsqu'ils procèdent à l'élection du pape. Le mot désigne également, par extension, l'assemblée elle-même. Étymologie: du latin cum clave, avec des clefs, autrement dit: endroit fermé à clef. Depuis 1274 les cardinaux votent, en effet, à huis clos dans la chapelle Sixtine. Cette mesure a été prise en 1271, à Viterbe, à la suite de l'élection mouvementée de Grégoire X. Au bout de 2 ans et 9 mois sans résultat, les autorités romaines emmurèrent les cardinaux, ôtèrent le toit de la salle où ils se réunissaient et les réduisirent au pain et à l'eau afin de les pousser à trouver une solution.