Dans la rhétorique classique la digression était une partie obligatoire de la composition orale. Un discours devait avoir cinq parties : prélude, narration, argumentation, digression, conclusion. La place de la digression n'était pas fixe. Elle pouvait se situer avant ou après l'argumentation. Elle avait pour rôle de montrer que lorsqu'on s'écartait du sujet on ne prouvait rien, ce qui, en fait renforçait la validité de l'argument principal.

De nos jours la digression a son utilité dans la littérature. Elle cherche à amuser, à séduire, à renforcer, paradoxalement l'intérêt du lecteur pour le sujet principal.


[sur une suggestion de MG]