Parfum sacré

L’encens (du latin chrétien incensum, ce qui est brûlé, lui-même de incendere, enflammer), ou oliban, est utilisée dans les cérémonies religieuses depuis l’Antiquité. On dégage son parfum en brûlant la résine d'un arbre originaire de la péninsule arabique et de la Corne de l’Afrique, dont le nom scientifique est  Boswellia carteri. Symboliquement, l'encens permet d’établir une communication avec la ou les divinités. Par exemple, les prêtres égyptiens offraient chaque jour à Ré trois sortes d’encens, une à son lever, une au milieu du jour et une à son coucher. Il était également utilisé chez les Hébreux. L’encens et la myrrhe figurent dans les présents faits par les Mages à l’enfant Jésus.

Notre-Dame du Laus

La bergère Benoîte Rencurel (1647-1718) rencontra 28 fois la  Vierge Marie durant sa vie, dont la première fois en 1664. À chaque apparition elle pouvait respirer des "Bonnes Odeurs", selon son expression. La Vierge lui demanda de faire construire une église, avec une maison pour les prêtres. Depuis cette époque un pèlerinage a lieu au Sanctuaire marial de Notre-Dame du Laus près du village de Saint-Étienne-le-Laus (Hautes-Alpes). On rapporte de nombreux cas de guérisons, de conversions et de perceptions d'odeurs. L'Église a reconnu officiellement Notre-Dame du Laus comme lieu d'apparitions mariales le 4 mai 2008.