Le terme n’est plus guère utilisé que dans l’expression pousser des cris d’orfraie qui signifier « émettre des cris perçants comme l’orfraie », « hurler » et, par extension, « protester violemment ».

Cette expression vient sans doute de la confusion que l’on fait avec l’effraie. L’orfraie   (Haliaetus leucocephalus de la classification zoologique) est un  rapace diurne qui se nourrit de poisson tandis que  la chouette effraie (Tyto alba) est un rapace nocturne qui vit de petits mammifères. La chair de l’orfraie est défendue dans la Bible (Deutéronome 14 :12).