Nom de fantaisie employé familièrement ou péjorativement pour parler d'une personne qu'on ne connaît pas, qu'on ne veut pas nommer, dont on ne se rappelle pas le nom, ou dont on veut se moquer. Sans doute de tarte (dans le sens d' « idiot ») et de pion. Mot répandu par le journal satirique Le Charivari qui mettait en scène, entre , les personnages imaginaires de Tartempion et Barbanchu.

Synonymes et mots voisins : bidule, chose, Duchmol, homme de la rue, individu lambda, machin, machin-chose, machine, madame Michu, monsieur Tout-le-monde, «  Pierre, Paul, Jacques », quidam,  truc, trucmuche, untel, X.

[Comment s'appelle la figure de style qui consiste à utiliser le nom de quelqu'un pour désigner une chose ? Exemple (ci-dessus) : « Bientôt on ne dira plus 'un dessin d'humour' mais 'un Ydel'. » La réponse est quelque part dans le Garde-mots.]