La jeune grecque Rhodopis, native de Thrace, était la compagne du fabuliste Ésope et esclave comme lui. Le marchand Charaxos de Lesbos, frère de Sappho, la racheta et en fit à son tour sa maîtresse. Peu de temps après elle s’embarqua pour Naucratis, une ville située en Égypte dans le delta du Nil, où elle devint courtisane. Hérodote rapporte, sans y ajouter foi, la légende selon laquelle elle gagnait tant d’argent avec ses charmes qu’elle fit élever à ses frais une des pyramides de Memphis. Un jour, un aigle lui vole une de ses pantoufles alors qu'elle se trouve au bain puis laisse tomber la pantoufle aux pieds du pharaon Psammétique. Celui-ci, frappé par la délicatesse de l'objet, fait rechercher la femme à qui elle appartient et l’épouse.

Cette histoire, qui remonte au VIe siècle avant J.-C., préfigure bien évidemment les heurs et malheurs de notre Cendrillon.