Le Garde-mots

Je n'avais jamais entendu parler d'Erté jusqu’à ce jour de 1988 où, à New York, j’entre dans une galerie de Soho pour voir de plus près des sculptures en bronze aperçues dans la vitrine. Je vous dis tout de suite la fin : je n’en ai pas acheté car le prix était affiché en milliers de dollars. Fièrement le galeriste m’indique que le vieux monsieur (96 ans), si bien habillé - chemise blanche et cache-col violine - c’est le sculpteur en personne et qu'il se nomme Erté.

Qui était Erté ?

Roman Petrov de Tyrtov (1892-1990), né à Saint-Péterbourg, fit sa carrière en France sous le nom de Romain de Tirtoff et principalement sous le pseudonyme Erté, composé à partir de la prononciation française de ses initiales. Il se fit connaître comme dessinateur de mode dans les années 1920. Il réalisa également des costumes et des décors de théâtre, de revues et de films. Son œuvre, caractéristique de l'époque Art déco, a la même élégance que le personnage lui-même. L’image la plus connue est celle de sa Symphonie en noir (ci-dessous à gauche) et aussi de ses lettrines composées à l'aide de corps féminins.

[Retrouvez ce billet dans
L'Almanach 2010 du Garde-mots]

Matière brune à la senteur très forte et tenace, très utilisée en parfumerie, élaborée en période de rut par un animal qui ressemble à un cerf sans corne (Moschus moschiferus, ou chevrotain porte-musc). Ce ruminant vit principalement en Chine et au Tibet. Il porte sur son abdomen, entre l'ombilic et les parties génitales, une glande spéciale qui sécrète le musc, dont le principe actif s'appelle la muscone. Connu depuis de nombreux siècles dans les harems où il était employé pur, le musc a été introduit dans la thérapeutique par les médecins arabes comme stimulant et antispasmodique. Le mot viendrait, par l'intermédiaire du grec et du latin, du sanskrit muṣká, testicule, en raison de la forme de la glande.