Il faut insister sur le fait que le terme ne s'applique que dans le sens être humain -> objet, lieu, etc. On ne dit pas d'une chose qu'elle est l'éponyme de la personne qui lui a donné  son nom. Exemple : Madame Bovary n'est pas un roman éponyme ; en revanche le personnage de madame Bovary est dit éponyme dans la mesure où il donne son nom au roman. Le préfet Poubelle est l'éponyme de la « boîte à ordures ». Le résultat sémantique, du point de vue de l’objet « poubelle » est une antonomase.

Autres exemples d'éponymes ayant donné des mots plus ou moins courants[1]: ampère, arsouille, becquerel, curie, godillot, gray, jésus (il a donné son nom à un saucisson très apprécié  à Lyon), joule, kir (le chanoine Félix Kir a inventé un apéritif à base de crème de cassis et de vin blanc), limonaire, louis, macadam, napoléon, newton, œdipe, ohm, pascal, quinquet, sandwich, sievert, silhouette, sosie, titan, vandale, watt. La médecine fourmille d'éponymes - de médecins qui ont attaché leur nom à la maladie qu'ils ont décrite, le plus célèbre étant certainement Aloïs Alzheimer.

[1] Je ne cite que ceux dont le nom est utilisé sans déformation, c'est pourquoi guillotine, sadisme, par exemple, ne figurent pas dans la liste. Si vous en avez d'autres, je les ajouterai bien volontiers.

Petit abécédaire des éponymes (avec la complicité de luko53)

A

Adonis. Jeune homme remarquable par sa beauté. D'après le nom du jeune homme dont s'éprit Aphrodite. Ce mot a donné, par dérivation, le prénom Antoine.

Alicante. Vin liquoreux originaire de la province d'Alicante, en Espagne.

Amazone. Cavalière montant avec les deux jambes du même côté de la selle comme les femmes guerrières de la mythologie.

Amphitryon. Hôte chez qui l'on va dîner. Dans la pièce de Molière du même nom, Jupiter a pris les traits d'Amphitryon mais il est facile de les distinguer : "Le véritable Amphitryon est l'Amphitryon où l'on dîne", autrement dit celui qui offre le repas.

Andrinople. Tissu de coton de couleur rouge, originaire de la ville du même nom située en Turquie.

Angora. Laine provenant de diverses espèces d'animaux au pelage long et soyeux (chat, lapin, chèvre). Elle est originaire de la ville d'Angora, en Turquie, aujourd'hui Ankara.

Angström. Unité de mesure utilisée en spectroscopie et en cristallographie et qui vaut un dix-millionième de millimètre. Du nom du physicien suédois Anders Jonas Ångström (1814-1874).

Apollon. Homme jeune d'une beauté idéale, rappelant celle des représentations plastiques du dieu grec du même nom.

Appenzell. Fromage originaire du canton suisse d'Appenzell.

Aramon. Variété de raisin cultivée dans le midi de la France. Du nom de la commune d'Aramon (région de Nîmes).

Arbois. Appellation des vins de la région d'Arbois (Jura).

Argonaute. Navigateur audacieux. D'après le nom des compagnons de Jason, les Argonautes, qui s'embarquèrent avec lui pour la Colchide sur le vaisseau Argo, pour s'emparer de la Toison d'Or.

Argus. Publication procurant de nombreux renseignements dans un domaine spécialisé. Par allusion à Argos Panoptès, le géant aux cent yeux de la mythologie grecque.

Armagnac. Eau de vie élaborée dans le Sud-Ouest de la France, dans l'ancien pays d'Armagnac (Gers, Landes, Lot-et-Garonne).

Asclépiades. Prêtres-médecins de l'Antiquité grecque qui étaient chargés du culte d'Asklépios (Esculape chez les Romains).

Asiago. Fromage à pâte dure produit en Italie dans la région d'Asiago.

Astarté. Mollusque bivalve qui a reçu le nom de la déesse phénicienne Astarté.

Astérie. Autre nom de l'étoile de mer. Par allusion à Astérie (?) qui, dans la mythologie grecque, fut poursuivie par Zeus et se jeta dans la mer.

Asti. Vin italien de la région d'Asti.

Astrakan. Fourrure bouclée d'agneau mort-né originaire de la ville de Russie du même nom.

Atlas. Recueil de cartes géographiques : nom donné en souvenir du géant Atlas de la mythologie grecque.

Auguste. Clown caricatural qui donne la réplique au clown blanc. Ce nom a pour origine le prénom Auguste, lui-même donné par référence à l'empereur romain du même nom.

Augustin. Religieux qui suit la règle dite de saint Augustin.

Automédon. Cocher. D'après le nom du nom du conducteur du char d'Achille.

Ay. Champagne de la région d'Ay.


B

Baccarat. Variété de cristal propre aux manufactures de Baccarat (ville de Meurthe-et-Moselle, France).

Badin. Anémomètre servant à mesurer la vitesse d'un avion par rapport à l’air. Probablement du nom de l'officier d'artillerie Raoul-Édouard Badin (1879-1963) qui inventa ce compteur en 1914.

Badminton. Jeu de raquettes dans lequel on se renvoie un volant par-dessus un filet. Du nom de son lieu d’origine, le château anglais de Badminton.

Baguio. Nom donné aux typhons dans la région de Baguio, aux Philippines.

Balboa. Danse née vers 1920 dans la péninsule de Balboa près de San Diego (Etats-Unis).

Balthazar.Festin. Du nom de Balthazar, dernier roi de Babylone, qui donna un repas festif juste avant d’être assassiné, ce qui entraîna la chute de son royaume (VIe s. av. J.-C.).

Bandol. Vin originaire de cette ville du midi de la France.

Banon. Fromage originaire du village du même nom (Alpes-de-Haute-Provence, France).

Barbotin. Terme de marine. Couronne en métal sur laquelle s'engrènent les maillons de la chaîne à virer. Du nom de son inventeur le capitaine de frégate Barbotin.

Bardolino. Vin italien originaire de la ville de Bardolino (Vénétie).

Barnum. Tapage, désordre. Du nom de Phyneas Taylor Barnum (1810-1891), propriétaire d’un cirque portant son nom.

Barodet. Au début d’une législature, recueil des programmes électoraux des parlementaires qui viennent d’être élus. Désiré Barodet (1823-1906), maire de Lyon en 1872, député de la Seine de 1873 à 1906, en fit adopter le principe par la Chambre des Députés en novembre 1881.

Barolo. Vin italien originaire de la ville de Barolo (Piémont).

Beaufort, Fromage savoyard fabriqué dans la région du Beaufortain (France).

Beaujolais. Vin français originaire d’une région située au nord de Lyon.

Béchamel. Sauce blanche préparée avec du beurre, de la farine, du lait, de la crème et des aromates. Du nom de Louis de Béchamel (1630-1703), financier qui avait acheté la charge de maître d’hôtel de Louis XIV.

Becher. Récipient cylindrique à fond plat muni d'un bec verseur utilisé pour les dosages chimiques. Du nom de l’alchimiste allemand Johann Joachim Becher (1628-1685).

Becquerel. Unité de mesure de la radioactivité. Nom donné en mémoire d’Henri Becquerel (1852-1908) qui découvrit la radioactivité en 1896.

Belon. Variété d'huître de Bretagne. Du nom d'un fleuve côtier de Bretagne, le Bélon.

Benjamin. Le plus jeune des enfants d'une famille. Du nom de Benjamin, le plus jeune fils de Jacob et son préféré (Genèse, XXXV 18).

Bérézina. Déroute complète. Nom donné par allusion à la défaite de Napoléon au bord du fleuve biélorusse du même nom (29 novembre 1812).

Bergerac. Appellation commune à plusieurs vins originaires de la région de Bergerac (Dordogne, France).

Berthe. Garniture de dentelle posée sur le décolleté d'une robe ou d'un corsage. Allusion à Berthe au grand pied, épouse de Pépin le Bref et mère de Charlemagne, laquelle avait la réputation d’être sage et modeste.

Bessemer. Convertisseur industriel de fer en acier ; inventé par sir Henry Bessemer (1813-1898).

Bickford. Cordeau détonnant servant à l'allumage des explosifs, inventé par William Bickford (1774-1834).

Bidasse. Simple soldat. Ce mot est tiré de la chanson de comique troupier Avec Bidasse, créée par Bach en 1913.

Biedermeier. Style décoratif, architectural et pictural de l’époque post-napoléonienne (1815-1848), aux lignes dépouillées, apparu dans les pays germaniques. Le nom provient du pseudonyme Gottlieb Biedermeier, pris par Adolf Kußmaul à partir de 1855 pour publier des poèmes d’inspiration simple.

Bikini. Costume de bain féminin, en deux pièces de dimensions réduites, couvrant la poitrine et le bassin. Du nom d'un atoll du Pacifique du groupe des îles Marshall, où eurent lieu les premières expériences atomiques américaines en 1946.

Bissel. Essieu de locomotive, porteur et orientable, conçu en 1857 par l’ingénieur américain Levi Bissel.

Blondel. Unité de luminescence. Ce nom vient d’André Blondel (1863-1938), physicien français qui définit les grandeurs photométriques et inventa l’oscillographe.

Bloomers. Vêtement fait d’un pantalon sous une jupe, popularisé par la féministe américaine Amelia Bloomer (1818-1894).

Bobêche. Mot qui désigne une personne sotte et niaise. Il rappelle le souvenir d’un clown célèbre du temps de l'Empire et de la Restauration.

Bogey. Au golf, score sur un trou qui égale le par plus un. Nom inspiré par la Marche du Colonel Bogey, composée en 1914 par le chef d’orchestre des Royal Marines anglais F.J. Ricketts (1881-1945), sous le pseudonyme de Kenneth Alford, et popularisée par le film Le Pont de la rivière Kwaï. La musique aurait été inspirée par un militaire golfeur qui avait l’habitude de siffloter une phrase musicale à deux notes.

Boghead. Charbon gras très apprécié et dont l'extraction se faisait près du village écossais Bogh-Head.

Bohême. Verre qui se rapproche du cristal de roche. Du nom de la Bohême, région d’Europe centrale d’où il est originaire.

Bolivar. Unité monétaire du Venezuela, d’après le nom de Simon Bolivar (1783-1830), libérateur de l'Amérique du Sud.

Bonobo. Petit chimpanzé qui vit au bord du fleuve Congo. Déformation du nom de la ville de Bolobo (République démocratique du Congo).

Bordeaux. Vin produit dans la région de Bordeaux (France).

Borée. Vent du nord. D’après le nom de Boréas, le Vent du nord personnifié dans la mythologie grecque.

Borsalino. Chapeau d’origine italienne créé par le chapelier Giuseppe Borsalino (1834-1900).

Boskoop. Pomme à chair très ferme, dite « la belle de Boskoop », originaire de la ville de Hollande du même nom.

Boston. Jeu de carte d’origine américaine. Les joueurs utilisent des termes qui rappellent le siège de la ville de Boston par les Anglais (1775-1776).

Bottin. Annuaire des téléphones publié à l’origine par Sébastien Bottin (1764-1853).

Bougie. Bâtonnet de cire contenant une mèche et permettant d’éclairer. Du nom de la ville d’Algérie d’où il était importé.

Bourbon. Whiskey américain originaire du comté de Bourbon dans le Kentucky. Le nom a été donné au comté en l’honneur de la maison de Bourbon de France. Le chef-lieu se nomme Paris.

Bourgueil. Vin de la région de Bourgueil (Touraine, France).

Boycott. Refus de commercer avec un pays ou une entreprise. Le premier acte de ce genre fut lancé contre l’irlandais Charles Cunningham Boycott en 1879.

Brabant. Type de charrue originaire de la province de Belgique du même nom.

Bradel. Reliure à emboîtement. du nom d'une famille de relieurs parisiens qui exerça du XVIe au XIXe siècle.

Braille. Ecriture en relief inventée par Louis Braille (1809-1852) pour les non-voyants.

Brie. Fromage à pâte molle originaire de la région de Brie dans le Bassin parisien.

Brinell. Machine qui permet de tester la dureté des métaux, mise au point vers 1900 par l’ingénieur suédois Johann-August Brinell (1849-1925).

Browning. Pistolet automatique à chargeur. Du nom de son concepteur, l’américain John Moses Browning (1855-1926).

Bucéphale. Cheval de parade ou de bataille. D’après le nom du cheval d'Alexandre le Grand.

Burlat. Variété de cerise bigarreau obtenue par greffon sur un merisier (Léonard Burlat, 1915).


C

Cabotin. Mauvais acteur. Nom d’un comédien ambulant de l’époque de Louis XIII, mais cette origine est douteuse. Il pourrait s’agir d’un mot picard signifiant « homme de petite taille », puis « petit sot ».

Cachemire. Tissu fait de poils de chèvre du Cachemire (province du Kashmir au Nord-ouest de l'Inde).

Cahors. Appellation de vins originaires de la région de Cahors (France).

Caillette. Personne bavarde et frivole. Nom d’un bouffon de Louis XII et de François Ier qui lui aurait été donné d’après le nom de la caille, à cause du caquetage de cet oiseau.

Calvados. Eau-de-vie fabriquée en Normandie (France) et plus particulièrement dans le département du Calvados.

Calville. Pomme rouge et blanche originaire de Calleville, commune française du département de l'Eure (France).

Calypso. Chant et danse originaire de Trinidad et Tobago aux Antilles. Une des origines supposées serait le nom de la nymphe grecque Calypso qui figurait à l’époque coloniale, vers 1700, dans un vieil air espagnol.

Camembert. Fromage fabriqué pour la première fois en 1791 par Marie Fontaine, fermière de la commune de Camembert (Orne, France).

Campêche. Arbre dont le bois fournit une matière colorante rouge. D’après le nom d'un port du Mexique où l'on embarquait les bois de teinture pour l'exportation.

Canada. Pomme à peau rouge ou grise originaire de l’État d'Amérique du Nord du même nom.

Canari. Serin de couleur jaune vif, originaire des Îles Canaries.

Canicule. Très forte chaleur. Par allusion à la période de chaleur pendant laquelle l’étoile Sirius (surnommée canicula, petite chienne, parce qu’elle est l’étoile principale de la constellation du Grand Chien) se lève et se couche avec le soleil.

Canope. Vase funéraire des Égyptiens et des Étrusques contenant les viscères des morts momifiés. Du nom de la ville de Canope en Basse-Égypte où l'on employait de tels vases dans le culte du dieu Osiris.

Cant. Formalisme excessif, hypocrisie de manières et de langage, propre à une certaine classe de la société anglaise de l'époque élisabéthaine. Peut-être du nom du prêtre presbytérien Andrew Cant (1590-1663), qui, lorsqu'il prêchait était considéré comme incompréhensible.

Cantal. Fromage à pâte ferme originaire de la région du massif d’Auvergne du même nom.

Capharnaüm. Entassement confus. Du nom d’une ville de Galilée : Jésus entra à Capharnaüm, et il se fit dans la maison où il était un rassemblement si nombreux qu'il n'y avait plus de place dans la chambre, St Marc, II, 2.

Capitan. Fanfaron ridicule. Du nom d’un personnage de la commedia dell’arte portant ce nom.

Caraïbe. Le chou caraïbe, Xanthosoma sagittifolium, n’est pas un chou mais la racine d’un arum ressemblant à la pomme de terre que l’on consomme aux Antilles.

Carcel. Lampe dans laquelle l'huile s'élève jusqu'à la mèche grâce à un mécanisme fait de rouages et d'un piston. Du nom de son inventeur, Bertrand-Guillaume Carcel (1750-1812).

Cardigan. Veste tricotée, à manches longues, boutonnée jusqu'en haut, que l’on suppose avoir été portée par James Thomas Brudenell, comte de Cardigan (1797-1868).

Carignan. Cépage rouge du pourtour méditerranéen donnant des vins capiteux. D'origine espagnole, le carignan doit son nom à la ville de Cariñena, dans la province de Saragosse.

Carioca. Danse d'origine brésilienne. Du nom qu’on donne aux habitants de la ville de Rio de Janeiro.

Carmel. Ordre religieux voué à la contemplation. Par référence à un monastère situé sur une montagne d'Israël du même nom.

Carpaccio. Préparation de viande de bœuf crue, coupée en fines lamelles, agrémentée d'huile d'olive, de citron et de parmesan. Par allusion au coloris rouge utilisé par Vittore Scarpazza, dit Carpaccio (1455-1525) pour peindre ses célèbres draperies.

Carragheen. Algue de l'Atlantique nord, utilisée dans l'industrie alimentaire comme épaississant et gélifiant. Du nom d’un village irlandais où se fait le recueil et la distribution de cette algue.

Carrare. Marbre blanc très apprécié originaire de la ville de Carrara en Toscane (Italie).

Carter. Enveloppe métallique étanche qui protège les organes d'un moteur. Du nom du mécanicien anglais qui inventa le procédé, J. Harrison Carter.

Cassandre. Personne qui prédit une issue défavorable aux événements. Du nom de la fille de Priam qui, dans la mythologie grecque, prédit sans être crue la chute de Troie.

Catalogne. Étoffe traditionnelle, originaire de la région du même nom, dont la trame est faite de bandes de tissu de différentes couleurs.

Catogan, Cadogan. Manière d’attacher les cheveux sur la nuque avec un ruban. Du nom du comte William Cadogan (1675–1726), général anglais, qui aurait lancé cette mode. [info : le gardien a adopté le catogan le 28 août 2008].

Caudines. « Passer sous les fourches caudines », c’est être contraint d'accepter des conditions humiliantes. Par allusion aux fourches sous lesquelles les Samnites firent défiler les légions romaines qu’ils venaient de vaincre (321 avant J.-C.) en un défilé montagneux appelé les Fourches caudines, près de la ville de Caudium.

Cayenne. Condiment préparé avec des piments râpés, originaire de la ville de Cayenne, chef-lieu de la Guyane française.

Cavaillon. Melon cultivé dans la région de Cavaillon (France).

Céladon. Céramique originaire d'Asie et dont la couleur bleu vert pâle, due à la présence d'oxyde de fer, se rapproche de celle du jade. Du nom du berger Céladon, héros du roman d'Honoré d'Urfé, L'Astrée, qui portait des rubans verts.

Célestin. Religieux de l'ordre monastique fondé par Pierre de Moron, devenu par la suite pape sous le nom de Célestin V.

Celsius. Unité de mesure (degré) de l’échelle de température du même nom établie par le physicien suédois Anders Celsius (1701-1744).

Cendrillon. Servante pauvre et humiliée. Du nom de l’héroïne du conte de Perrault.

Centaure. Constellation de l'hémisphère Sud. Dans la mythologie grecque ce nom était donné à des êtres hybrides qui avaient la partie supérieure d’un corps humain et la partie inférieure d’un cheval.

Cerbère. Gardien intraitable à l'entrée d’une maison. Du nom du chien à trois têtes qui gardait la porte des Enfers dans la mythologie grecque.

César. Nom donné aux onze empereurs qui gouvernèrent Rome après Jules César.

Chablis. Vin blanc sec produit dans la région de Chablis, en Bourgogne (France).

Chadburn. Appareil utilisé par le commandant d’un bateau pour transmettre des ordres à la salle des machine. Du nom de son constructeur anglais, William Chadburn (1844-1927).

Chambertin. Vin rouge de Bourgogne, originaire de la commune de Gevrey-Chambertin en Côte-d'Or (France) où l'on récolte ce crû.

Champagne. Vin effervescent élaboré dans la région de Champagne (France).

Chantilly. Dentelle fabriquée dans la ville du même nom (France).

Chaource. Fromage de vache fabriqué à Chaource (Aube, France).

Chardonnay. Cépage blanc de Bourgogne originaire du village de Chardonnay, dans la région de Mâcon (France).

Charlemagne. « Faire Charlemagne », se retirer du jeu après avoir gagné, sans offrir de revanche à ses partenaires. Par allusion au fait que Charlemagne était resté en possession de toutes ses conquêtes à la fin de sa vie.

Charleston. Danse qui fut très en vogue en Europe dans les années 1920, popularisée en France par Joséphine Baker. D’après le nom d’une ville de Caroline du Sud aux États-Unis.

Charlotte. Entremets fait de marmelade de pommes entourée de tranches de pain beurrées ou de biscuits. Du prénom féminin Charlotte, pour des raisons inconnues.

Charolais. Viande de bœuf originaire de la région de Charolles (Saône-et-Loire, France).

Chartreuse. Liqueur fabriquée par les moines de la Grande-Chartreuse (Isère, France).

Chartreux. Chat à poil gris et à tête très ronde, que, selon la légende, les Chartreux furent les premiers à posséder.

Chasselas. Raisin de table. Du nom d’une commune de Saône-et-Loire, proche de Mâcon (France).

Chassepot. Fusil à baïonnette, utilisé de 1866 à 1874. Du nom de son créateur Antoine Chassepot (1833-1905).

Chateaubriand, Chateaubriant. Tranche épaisse de filet de bœuf, grillée et servie avec une sauce béarnaise et des pommes de terre soufflées. Peut-être du nom de l’écrivain François-René de Chateaubriand, dont le cuisinier, Montmireil, aurait inventé la recette.

Chatterton. Ruban adhésif servant à isoler les conducteurs électriques. Du nom de l’inventeur (1860).

Chauvin. Personne qui affiche un patriotisme outrancier. Du nom de Nicolas Chauvin, type du soldat patriote du premier Empire, personnage de La Cocarde tricolore, de Charles-Théodore et Jean-Hippolyte Cogniard.

Chèche. Écharpe que les soldats des troupes africaines nouaient en turban autour de la tête

Chéchia. Calotte que l’on pose sur la tête et autour de laquelle on roule une pièce d’étoffe. D’après l’ancien nom de la ville de Tachkent (capitale de l’Ouzbékistan), où l’on fabriquait de telles coiffes depuis le IXe siècle.

Cheddar. Fromage de lait de vache dont la pâte est dure et orangée. Du nom d’un village anglais situé dans le Somerset.

Chénas. Vin originaire de la ville de Chénas (Beaujolais, France).

Chester. Fromage de lait de vache à pâte dure. Du nom d’une ville anglaise située dans le Cheshire.

Chianti. Vin rouge italien produit dans la région de Chianti en Toscane.

Chihuahua. Très petit chien à poil ras originaire de la ville mexicaine du même nom.

Chimère. Rêverie quelque peu folle. Du nom de la créature mythologique qui possédait une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de serpent.

Chine. Papier de qualité, originaire de Chine, fabriqué avec des écorces et des pousses de bambou.

Chinon. Vin originaire de la région de Chinon, en Touraine (France).

Chippendale. Style de meuble popularisé par l'ébéniste anglais Thomas Chippendale (1718-1779).

Chiroubles. Vin du Beaujolais élaboré dans la commune de Chiroubles (France).

Chleuh. Terme péjoratif qui servait à désigner un militaire allemand, introduit dans la langue française vers 1933 par des soldats ayant combattu au Maroc, d’après le nom d’une tribu berbère du Maroc dont ils avaient gardé un souvenir cuisant.

Choron. Sauce béarnaise à laquelle on ajoute du concentré de tomate. D’après le nom du cuisinier français Alexandre Choron (1837-1934) qui l’inventa.

Christ. Représentation en relief du Christ en croix, crucifix. Du nom du Christ.

Christiania. Technique d'arrêt des skis par changement de direction. Elle fut d’abord pratiquée par les habitants de Christiania, ancien nom d'Oslo, capitale de la Norvège.

Chypre. Vin de l'île de Chypre.

Cognac. Eau-de-vie fabriquée avec les vins blancs de la région de Cognac (France).

Colombier. Format de papier. Du nom de son fabricant.

Colombo. Racine amère utilisée pour raffermir les tissus. Du bantou kalumb (cette plante étant originaire du nord du Mozambique), qui a donné son nom à la ville de Colombo au Sri-Lanka, où cette plante a été acclimatée.

Colt. Pistolet américain à répétition muni d'un barillet qui tourne sur lui-même. Du nom de son inventeur Samuel Colt (1814-1862).

Comblanchien. Calcaire très dur utilisé dans la construction originaire de la commune de Comblanchien (Côte-d'Or, France).

Comté. Fromage français principalement produit dans la région de Franche-Comté (France).

Condom. Préservatif masculin censé (à tort) venir de la ville de Condom (France).

Consol. Procédé de navigation à l’aide de radiobalises. On croit à tort qu’il s’agit du nom de son inventeur.

Corê. Statue grecque représentant une jeune fille. D’après Corê, autre nom de Perséphone, reine des Enfers.

Corinthe. Variété de raisin sec originaire de la ville de Corinthe (Grèce).

Corton. Vin rouge de Bourgogne (France), récolté dans la commune d'Aloxe-Corton.

Coulomb. Quantité d'électricité transportée en une seconde par un courant d'un ampère. Du nom du physicien Charles de Coulomb (1736-1806).

Coulommiers. Fromage de lait de vache à pâte molle fermentée, originaire la ville de Coulommiers (Seine-et-Marne, France).

Cowper. Appareil de sidérurgie permettant de récupérer la chaleur des hauts-fourneaux. Du nom du métallurgiste anglais Edward-Alfred Cowper (1819-1893).

Crémone. Sorte d'espagnolette. Tige mobile servant à ouvrir et fermer les fenêtres. Probablement du nom de la ville homonyme du nord de l'Italie.

Crépin, saint-Crépin. Ensemble des outils et fournitures du cordonnier (à l'exception du cuir). De saint Crépin, martyr, cordonnier à Soissons avec son frère saint Crépinien.

Crésus. Homme très riche, à l’instar de Crésus, roi de Lydie (VIe s. av. J.-C.).

Crispin. Manchette de cuir épais cousue à certains gants, comme en portait le valet de comédie Crispin dans la commedia dell’arte et de nombreuses pièces françaises dont Le Légataire universel de Regnard (1708).

Croskill. Brise-mottes constitué de rouleaux métalliques. Du nom de ses inventeurs, A. et E. Croskill.

Crosne. Plante potagère dont on consomme les tubercules comme légumes. Du nom de Crosnes, localité de l'Essonne où cette plante, originaire du Japon, a été acclimatée pour la première fois.

Cupidon. Représentation artistique d’un enfant ou d’un adolescent d'une grande beauté. Du nom du dieu de l'amour, fils de Vénus.

Curaçao. Liqueur à base de zeste d’orange amère originaire de l’île de Curaçao.

Curie. Ancienne unité de mesure de la radioactivité. Le curie valait 37,1 milliards de becquerels. Du nom de Pierre Curie (1859-1906) et Marie Curie (1867-1934) qui ont découvert le radium

Cyclope. Personne borgne. Du nom des géants de la mythologie grecque qui n'avaient qu'un œil rond au milieu du front.


D


Daïquiri. Cocktail à base de rhum, de citron vert et de sucre. Il a été créé au début du XXe siècle par Jennings S. Cox, un ingénieur américain qui travaillait dans une mine de fer de ce nom sur l’île de Cuba.

Dakin. Solution d'hypochlorite de sodium et de permanganate de potassium, utilisée pour désinfecter les plaies. Elle fut créée par le chimiste américain Henry Drysdale Dakin (1880-1952) pendant la première Guerre mondiale.

Daltonisme. Affection congénitale de la vue qui empêche de discerner certaines couleurs, en particulier le rouge et le vert. Du nom du chimiste et physicien anglais John Dalton (1766-1844) qui décrivit ce trouble dont il était lui-même atteint.

Damas. Métal très dur, utilisé pour les lames de sabre et obtenu par un alliage de fer et d'acier dont les teintes différentes dessinent des motifs variés. Du nom de la ville de Damas, en Syrie.

Damasquinage. Incrustation d'or ou d'argent dans de l'acier, de même origine.

Danaïde. Roue hydraulique au moyen de laquelle on transforme le mouvement rectiligne d'un courant d'eau en un mouvement de rotation continue. En souvenir du tonneau des Danaïdes, 49 des 50 filles de Danaos qui, pour avoir tué leurs maris, furent condamnées à remplir éternellement d’eau un tonneau percé.

Daphné. Arbrisseau à fleurs odorantes, également nommé bois-gentil ou bois-joli. Du nom de la nymphe qui, poursuivie par Apollon, fut changée en laurier par son père le dieu-fleuve Pénée.
Debye. Unité de moment électrique (produit de la valeur absolue de l'une des charges par la distance qui la sépare de l'autre). D’après le nom du physicien et chimiste néerlandais Petrus Josephus Wilhelmus Debye (1884-1966). Il reçut le Prix Nobel de chimie en 1936.

Decauville. Chemin de fer à faible écartement utilisé dans les mines et les chantiers, créé par l'industriel français Paul Decauville (1846-1922).

Decca. Système de radionavigation permettant au pilote d'un avion ou d'un navire de déterminer sa position grâce aux décalages entre des signaux émis simultanément par des stations fixes. Du nom de la firme britannique qui a construit la première ce dispositif.

Derby. Course de chevaux qui a lieu chaque année en mai à Epsom (Angleterre). Du nom d'Edward Smith-Stanley, 12e comte de Derby (1752-1834), qui institua cette épreuve sportive en 1780.

Derny. Petit motocycle qui entraîne les cyclistes dans certaines courses. Les premiers exemplaires furent fabriqués par l’ancien champion Roger Derny en 1938.

Derrick. Charpente métallique qui supporte le trépan d'un puits de pétrole. Du nom du bourreau anglais Thomas Derrick (vers 1600) devenu synonyme de « gibet ».

Devon. Leurre en forme de poisson utilisé pour la pêche des poissons voraces (perche, truite, saumon, brochet). Du nom du comté de Devon en Angleterre où se pratiquait ce genre de pêche.

Dewar. Vase isolant en verre, à double paroi entre lesquelles il y a du vide. Du nom du chimiste écossais Sir James Dewar (1842-1923).

Diesel. Moteur caractérisé par l'absence de carburateur et de système d'allumage, inventé par Rudolf Diesel (1858-1913). La haute compression interne provoque l'autoallumage du combustible (gasoil).

Dioula. Colporteur musulman de l'Afrique de l’Ouest. Du nom d’un peuple de Côte d’Ivoire.

Dobermann. Chien de garde d'origine allemande, à poil ras et robe noire. Du nom de Friedrich Ludwig Dobermann (1834 -1894), amateur de chiens et créateur de cette race.

Dolby. Système de réduction de bruit de fond des signaux acoustiques. Du nom de Ray Dolby qui créa un laboratoire de traitement du son.

Dôle. Vin rouge du Valais, en Suisse. Du nom de la Dôle, sommet du Jura suisse, à l'ouest du lac Léman.

Don Juan. Séducteur libertin et sans scrupules. Du nom d’un personnage des pièces de théâtre de Tirso de Molina (El burlador de Sevilla, 1630), Dorimond  (Le Festin de pierre ou le fils criminel, 1659) et Molière (Dom Juan ou le festin de pierre, 1665).

Doppler. Appareil médical qui utilise les ultrasons pour mesurer le débit du sang dans les artères et les veines. Du nom du physicien autrichien Christian Doppler (1803 - 1853).

Doris. Mollusque gastéropode qui ressemble à une grosse limace aux couleurs vives. Du nom d’une nymphe marine. Elle eût cinquante fille connues sous le nom de Néréïdes.

Douglas. Conifère d’Amérique du Nord utilisé pour la fabrication de pâte à papier et du contreplaqué. Du nom du botaniste américain  David Douglas (1799-1834). Il découvrit environ 7 000 plantes.

Dugazon. Mezzo-soprano au timbre clair qui excelle dans le lyrisme et la douceur. D’après le nom de la chanteuse Louise Dugazon (1755 – 1821), dont c’était le genre de voix.

Dulcinée. Dame à laquelle Don Quichotte pense constamment dans le roman de Cervantès. Son nom qualifie les femmes qui sont l’objet d'un amour intense.

Dundee. Navire de pêche à deux mâts. Du nom du port écossais Dundee qui abritait autrefois des chantiers navals.

Durham. Race bovine originaire du comté de Durham (Angleterre).

E

Écho. Nymphe des eaux et des forêts. Amoureuse de Narcisse, elle ne pouvait que lui répéter les derniers mots de ses phrases et jamais lui adresser la parole la première.


Édam. Fromage à pâte ferme originaire de la ville hollandaise d’Edam.


Éden. Lieu de délices. D’après le nom du paradis terrestre dans la Bible.


Égérie. Conseillère et inspiratrice d’un homme célèbre. D’après le nom d'une nymphe qui inspira le roi romain Numa Pompilius.


Églomiser. Décorer les objets en verre au moyen d'une dorure intérieure soudée au feu entre deux pellicules de verre. De Jean-Baptiste Glomy (vers 1711-1786), encadreur des rois.

Einsteinium. Élément chimique de symbole Es et de numéro atomique 99 découvert en 1952. Le nom est évocateur...


Elbeuf. Drap fin traditionnellement fabriqué à Elbeuf.


Eldorado. Contrée d’Amérique du Nord supposée regorger d’or. De l’espagnol el, le, et dorado, doré, d’où le sens de « pays d'or ».


Éleusine. Céréale qui appartient à une catégorie de plantes regroupées sous le terme générique de millet. Ce nom évoque les mystères d'Éleusis, ville grecque où étaient célébrés des rituels ésotériques dans le temple de Déméter, la déesse de l’agriculture.


Elzévir. Caractère typographique doté d'un empattement triangulaire. D’après le nom d’une illustre famille de typographes néerlandais d’origine arabe qui le créa au XVIIe siècle.


Emmenthal. Fromage à pâte dure originaire de la vallée de l’Emme (« Emmen Tal ») en Suisse.

Endymion. Plante à petites fleurs bleues odorantes. D’après le nom du personnage de la mythologie grecque, Endymion. Junon, qu'il avait offensée, le plonga dans un sommeil profond de trente années, au cours desquelles il conserva, malgré tout, sa jeunesse.


Éonisme. Attitude consistant, pour un homme, à adopter un comportement vestimentaire et social considéré comme féminin, alors qu'il n'est pas spécifiquement homosexuel. D’après le nom du chevalier d’Éon (1728-1810), diplomate et espion français qui avait cette habitude.


Épigone. Successeur et imitateur de quelqu’un. Dans la mythologie grecque, les Épigones (en grec ancien « les descendants ») étaient les fils des Sept Chefs qui avaient participé à la première expédition contre Thèbes.


Époisses. Fromage à base de lait crû considéré comme le « roi des fromages » par Brillat-Savarin et fabriqué en Bourgogne dans le village d’Époisses.


Epsomite. Sulfate de magnésium hydraté produit par l’évaporation des eaux minérales d’Epsom (une ville du Surrey, Angleterre). Il est utilisé en médecine comme purgatif depuis 1695 sous le nom de sel d’Epsom, sel amer ou de sels anglais.


Erlenmeyer. Ballon en verre de forme tronconique utilisé en chimie, qui a l’avantage de limiter les projections lorsqu’on y met des substances fortement réactives. Du nom d’Emil Erlenmeyer (1825-1909), pharmacien et chimiste allemand.


Éros. En psychanalyse, ensemble des pulsions de vie, dont l'énergie est la libido. Du nom du dieu grec de l'amour.


Escobarderie. Discours fait de mots à double sens. Du nom du jésuite espagnol Antonio Escobar y Mendoza (1589-1669), prédicateur très apprécié et dont la facilité était telle qu'il prêcha tous les jours de sa vie pendant cinquante ans.


Esculape. Médecin. Du nom du dieu de la médecine chez les Grecs.


Espiègle. Se dit d’une personne vive et malicieuse. Du nom de Till Eulenspiegel, en français Till l’espiègle, héros populaire allemand dont les aventures sont caractéristiques de ce type de tempérament.


Eudiste. Prêtre séculier appartenant à une congrégation fondée par saint Jean Eudes et se consacrant à l'éducation et à la prédication.


Eupatoire. Plante traditionnellement employée pour faciliter l'évacuation de la bile. Du nom de Mithridate VI Eupator qui fit connaître l'usage médicinal de cette plante. Il est également à l’origine du terme « mithridatisation », méthode qui consiste à prendre de façon répétée de faibles doses de poison dans le but d’y être immunisé.


Euphorbe. Plante à suc laiteux et irritant. Selon Pline, le roi Juba II de Mauritanie (1er s. apr. J.-C.) découvrit une plante sur le mont Atlas à laquelle il donna le nom de son médecin, Euphorbus.


Euphuisme. Style maniéré utilisé dans la prose anglaise de la fin du XVIe siècle. D’après le nom du principal personnage des deux ouvrages de John Lyly (1553 ou 1554-1606) : Euphues : the Anatomy of Wyt (1578) et Euphues and his England (1580), dans lesquels il employait ce style. Dans la stylistique française le terme équivalent est « préciosité ».


Eustache. Couteau à lame unique et à cran d’arrêt. C’est le prénom d’Eustache Dubois, coutelier à Saint-Étienne au XVIIe siècle.


F

Fahrenheit. Unité de mesure de la température qui doit son nom au physicien allemand Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736).

Falerne. Vin originaire de la ville de Falerne (Campanie) qui avait une grande réputation dans l’Antiquité.

Faraday. Unité de mesure de la charge électrique dans l'électrolyse. Nom donné en l’honneur du physicien anglais Michael Faraday (1791-1867) qui découvrit l'induction électromagnétique.

Fatma. Femme musulmane. De Fāṭima, nom de la fille du prophète.

Faune. Du latin Faunus, nom d’un dieu champêtre révéré chez les Romains,  représenté avec un torse humain, des oreilles pointues, des pieds et des cornes de chèvre.

Fermi. Unité de longueur valant 1×10-15 m. Du nom du physicien italien Enrico Fermi (1901-1954), spécialiste de l’énergie nucléaire. Synonyme actuel  : femtomètre.

Feuillant. Religieux d’une congrégation cistercienne créée en 1586 par l'abbé Jean de La Barrière dans le village de Feuillants (Haute-Garonne), disparue à la fin du XVIIIe siècle. Les religieuses du même ordre se nommaient les Feuillantines.

Fez. Calotte en laine rouge de forme tronconique, originaire de la ville de Fès, au Maroc.

Fiacre. Voiture de louage tirée par un cheval. Du nom de saint Fiacre, patron des jardiniers, dont l'effigie se trouvait, au XVIIe s., sur l'enseigne d'un hôtel de la rue St-Antoine à Paris, d’où partaient les fiacres.

Figaro. Coiffeur, en langage familier. Du nom de Figaro, personnage de la pièce de Beaumarchais, Le Barbier de Séville.

Fitou. Crû de l’Aude, originaire du village du même nom.

Fixin. Crû de Côte-d'Or, originaire du village du même nom.

Flobert. Fusil conçu par l’armurier français Nicolas Flobert (1819-1894).

Florence. Taffetas léger originaire de la ville de Florence.

Fontainebleau. Fromage frais fouetté fait de fromage blanc et de crème, originaire de la ville du même nom (Seine-et-Marne).

Fontange. Nœud de rubans porté aux XVIIe et XVIIIe siècles par les femmes un peu au-dessus du front pour retenir leurs cheveux. Du nom de Marie Angélique de Scoraille, duchesse de Fontanges, maîtresse de Louis XIV, 1661-1681).

Forsythia. Arbuste ornemental à fleurs jaune d'or qui éclosent avant les feuilles au début du printemps, originaire du Japon, apparu en Europe en 1833. Nom donné en l’honneur du botaniste William Forsyth (1737-1804).

Fosbury. Technique de saut en hauteur par rouleau dorsal. D’après le nom de Dick Fosbury, sauteur en hauteur américain qui remporta grâce à elle le titre olympique aux jeux de Mexico en 1968.

Francfort. Saucisse de porc originaire de la ville de Francfort (Allemagne).

Frangipane. Parfum utilisé autrefois pour imprégner les peaux servant à faire des gants. De Frangipani, nom d'un seigneur romain inventeur de ce parfum. Le mot désigna par la suite d'autres produits ayant la même odeur.

Freesia (ou fraisia). Plante cultivée pour ses fleurs odorantes. Nom donné en l'honneur de Friedrich Freese, médecin à Kiel (Allemagne).

Fribourg. Gruyère fabriqué dans le canton de Fribourg (Suisse).

Frisbee. Jouet se présentant sous la forme d’un disque volant, d’après la forme d’un moule à gâteau et qui s’est vendu, depuis 1948, à plus de 200 millions d’exemplaires. D’après le nom du pâtissier William Frisbie (1920-2010) de Bridgeport, Connecticut (USA) dont les moules ont servi de premiers frisbees.

Fronsac. Vin, originaire de la commune de Fronsac (Gironde).

Frontignan. Vin, originaire de la commune de Frontignan (Hérault).

Fuchsia. Plante ornementale aux fleurs en forme de clochette. D'après le nom du botaniste allemand Leonard Fuchs (1501-1566).

Fullerène. Variété de carbone. D'après le nom de l’architecte américain  Richard Buckminster Fuller (1895-1983), à cause de la ressemblance de la molécule avec le globe géodésique qu’il a inventé.

Furie. Personne qui donne libre cours à une très violente colère. D’après le nom des divinités infernales de la mythologie romaine, au nombre de trois, qui étaient chargées d'exécuter la vengeance divine.


G

Gadolinite. Silicate naturel d'yttrium, de béryllium et de fer. D‘après le nom de son découvreur,  le chimiste finlandais Johann Gadolin (1760-1852).

Gaillac. Vin originaire de la commune de Gaillac (Tarn).

Galetas. Logement situé sous un toit et éclairé par une lucarne. Par extension, logement misérable. Du nom de la tour Galata, dressée à plus de 100 m de hauteur au point culminant d’Istanbul.

Gallup. Sondage d’opinion. Du nom du statisticien et sociologue américain George Horace Gallup (1901-1984).

Galuchat. Peau de raie ou de requin, teintée et employée à couvrir des étuis, des gaines, des fourreaux. Du nom Jean-Claude Galluchat, maître gainier de Louis XV.

Galvanisation. Technique qui consiste à recouvrir d'une légère couche de zinc un métal ferreux pour le protéger de l’oxydation. Du nom du physicien et médecin italien Luigi Galvani (1737-1798). Il découvrit le galvanisme, qui consiste à établir un courant continu entre deux corps chimiques.

Gamay. Vin originaire du hameau Gamay, sur la commune de Saint-Aubin (Côte-d'Or). Synonyme : gamet.

Gardénia. Arbuste ornemental à fleurs odorantes, blanches ou jaune pâle. Du nom du botaniste Alexander Garden ( ? - 1791).

Gargantua. Gros mangeur. C’est le nom du personnage éponyme d'un roman de François Rabelais.

Garniérite. Minéral composé de nickel hydraté et de silicate de magnésium. Il fut découvert en Nouvelle-Calédonie en 1865 par Jules Garnier.

Gaulthérie. Arbrisseau toujours vert qui pousse en Amérique du nord et dont l’huile essentielle est anti-inflammatoire. Du nom du botaniste et médecin Jean-François Gaultier (1708-1756). Synonyme : Thé des bois.

Gauss. Unité d’induction magnétique. Du nom du mathématicien allemand Carl Friedrich Gauss (1777-1855).

Gavroche. Jeune garçon déluré et débrouillard. Du nom d'un personnage du roman de Victor Hugo, Les Misérables (1862), type du gamin parisien frondeur et généreux.

Gaze. Tissu léger et transparent originaire de la ville de Gaza, au Moyen Orient.

Gentiane. Plante dont on tire une liqueur tonique au goût amer. Du latin gentiana, lui-même peut-être de Gentius, roi d'Illyrie (180-168 av. J.-C.) qui l’aurait découverte.

Gerbera. Grosse marguerite aux couleurs chaudes allant du jaune au rouge. Du nom du médecin et botaniste allemand Traugott Gerber (1710-1743).

Géromé. Fromage affiné, fait de lait de vache entier, fabriqué dans les Vosges, notamment dans la région de Gérardmer, d’où son nom.

Geyser. Source d'eau chaude, d'origine volcanique, qui jaillit par intermittence. De Geysir, nom d'une source chaude d'Islande.

Ghetto. Lieu habité par une minorité séparée du reste de la société. « 25 janvier 1516. Le Sénat de Venise vote un décret confinant les juifs dans un quartier clos de murs. Ils devront s’installer sur un îlot appelé Geto novo, nouvelle fonderie, dans le quartier de Cannaregio, ce qui donnera ghetto. Au fil du temps le mot s’appliquera aux lieux où une communauté est assignée à résidence. » (Extrait de l’Almanach 2011 du Garde-mots, à paraître à l’automne 2010).

Giaour. Non-musulman. Ce terme péjoratif utilisé par les Turcs s’est imposé en Europe à la suite du poème de Lord Byron (1788-1824), The Giaour (1813).

Gibbsite. Minerai d'aluminium, l'un des trois composants de la bauxite. Du nom du collectionneur américain de minéraux George Gibbs (1776-1833).

Gibus. Chapeau haut-de-forme que l’on peut aplatir à l’aide de ressorts. Du nom de ses inventeurs, le chapelier français Antoine Gibus (1834) et son frère Gabriel qui le perfectionna. Synonyme : Chapeau claque.

Gigogne. Se dit d'objets qui s'emboîtent les uns dans les autres, en particulier des tables et des poupées. Dame Gigogne était une géante du théâtre de marionnettes au XVIIe siècle. De ses jupons  sortait une ribambelle d'enfants.

Gigondas. Vin des Côtes-du-Rhône, originaire de la région de Gigondas (Vaucluse).

Gille. Personne naïve que l'on mène par le bout du nez. Du nom de Gilles le Niais, bouffon de comédie qui se produisit à Paris dans les années 1640. Il faisait la joie des badauds du Pont-Neuf sous la Régence d’Anne d’Autriche.

Giobertite. Carbonate naturel de magnésium. Le nom a été donné en mémoire du chimiste italien Giovani Antonio Giobert (1761-1834).

Giton. Jeune homosexuel entretenu. Du nom de Gito, jeune homosexuel dans le Satiricon de Pétrone.

Glageon. Sorte de marbre que l’on trouve dans la commune éponyme (située dans le département du Nord).

Gleditsia. Genre d’arbres ornementaux qui ont été nommés en souvenir de Gottlieb Gleditsch, directeur du Jardin botanique de Berlin (?-1786).

Gloxinia. Plante d'origine tropicale à grandes fleurs en forme de cloche. D’après le nom du botaniste allemand Benjamin Peter Gloxin (1765-1794) qui décrivit la plante.

Gobelin. Tapisserie provenant de la manufacture des Gobelins. Du nom d’une famille de teinturiers qui fonda cette Manufacture au XVe siècle à Paris.

Godillot. Chaussure montante portée par les soldats depuis le Second Empire jusqu’à la Première Guerre mondiale. Du nom d'Alexis Godillot (1816-1893), fournisseur de l'armée française, qui créa ce soulier.

Gogo. Homme qui se laisse facilement berner. D’après le nom d’un personnage de la pièce de Saint-Amand, Benjamin Antier et Frédérick Lemaître Robert Macaire (1834).

Goliath. Géant ou homme de très grande taille. D’après le nom du géant biblique qui combattit David.

Goménol. Essence de niaouli, un arbre originaire Nouvelle-Calédonie. Du nom de Gomen, une localité de Nouvelle-Calédonie où est né le produit.

Gorgone. Femme méchante et laide. Dans la mythologie les Gorgones étaient des monstres féminins avec une tête énorme, une chevelure de serpent, de longues dents, des ailes d’or. Elle changeaient en pierre ceux qui les regardaient.

Gorgonzola. Fromage italien originaire d’une ville du même nom de la région de Milan.

Gotha. Communauté des aristocrates. Du nom de la ville de Gotha (Allemagne) dans laquelle paraît depuis 1763 un Almanach où sont répertoriées les familles nobles.

Gouda. Fromage en forme de roue originaire de la ville du même nom au Pays-Bas.

Graal. Objet symbolique d’une longue quête longue, à l'image de la quête du Graal dans la littérature du Moyen Âge.

Gray. Unité de mesure de l'énergie d'un rayonnement ionisant absorbée par la matière. Du nom du physicien anglais Stephen Gray (1666-1736).

Gribouille. Se dit de quelqu’un qui est stupide et désordonné. D’après le nom d’un personnage traditionnel de comédie, le type même du naïf, repris par la comtesse de Ségur.

Gruyère. Fromage de lait de vache, présenté en grosses meules cylindriques, à pâte ferme, originaire de la Gruyère, en Suisse une région du canton de Fribourg.

Guarani. Unité monétaire du Paraguay. Du nom d’une nation indienne de ce pays.

Guéridon. Petite table ronde pourvue d’un pied central unique sur laquelle on pose un objet de décoration. Quand, au XVIIe siècle, vint la mode des petits meubles sur lesquelles on posait un flambeau, on les appela guéridons en souvenir d’un personnage de même nom qui, dans une farce de l’époque, tenait un flambeau pendant que les autres personnages dansaient.

Guignol. Personne ridicule. Du nom de la célèbre marionnette de Laurent Mourguet.

Guillemet. Signe  typographique double utilisé pour isoler un mot ou un groupe de mots à l'intérieur d'un énoncé. D’après le nom ou le prénom de Guillaume, imprimeur qui inventa ce signe.

Guillotine. Instrument de supplice destiné à trancher la tête des condamnés à mort. Du nom du docteur Joseph Ignace Guillotin (1738-1814), député français, qui fit voter par l’Assemblée constituante l'emploi de cette machine dans le but d’éviter les souffrances inutiles.

Guinée. Ancienne monnaie d'or anglaise qui valait 21 shillings, ainsi appelée parce que les premiers exemplaires furent frappés avec de l'or de Guinée.

Günz. Première période de glaciation en Europe au quaternaire.  Du nom d’un affluent du Danube qui coule dans le sud de l’Allemagne.

Guppy. Petit poisson d’eau douce tropicale apprécié pour les aquariums. Du nom du naturaliste John Lechmere (1836-1916).

H

Harpagon. Qualificatif donné à quelqu’un qui est particulièrement avare. Du nom du personnage principal de L’avare, de Molière (1667).

Harpie. Qualificatif donné à une femme méchante et acariâtre. Dans l’Antiquité les trois Harpies, étaient les déesses des ouragans, des tempêtes. Il s’agissait de monstres à corps d’oiseau et tête de femme qui dégageaient une odeur repoussante.

Havane. Cigare fabriqué à partir d’un tabac provenant de l'île de Cuba, au sud de La Havane.

Henry. Unité de mesure de l'inductance électrique (quotient du flux d'induction magnétique créé par un courant). Nom donné en l'honneur du physicien américain Joseph Henry (1797-1878).

Hercule. Homme doué d'une grande force physique. Du nom du demi-dieu de la mythologie gréco-romaine, célèbre pour ses travaux prodigieux.

Hereford. Race bovine dont la robe est rouge avec une tête blanche, originaire de la ville de Hereford (ouest de l'Angleterre).

Hermaphrodite. Se dit d'une personne qui porte les caractères sexuels masculins et féminins. Du nom du personnage de la mythologie grecque, fils d'Hermès et d'Aphrodite, qui avait cette particularité.

Hermès. Buste surmontant un bloc quadrangulaire. Dans la Grèce antique il était régulièrement utilisé pour représenter le dieu Hermès.

Hertz. En acoustique, électricité, radio, unité de fréquence des phénomènes périodiques, équivalent à une oscillation par seconde. Du nom du physicien allemand Rudolf Hertz (1857-1894) qui découvrit les ondes hertziennes.

Hollande. Nom générique donné aux fromages du type édam et gouda, originaires de Hollande.

Houdan. Race de poule domestique originaire de la ville éponyme dans les Yvelines.

Hyacinthe. D’après la mythologie grecque Hyacinthe fut blessé à mort par un disque lancé par Apollon. De son sang naquit une fleur qui porte son nom.

Hydre. Polype d'eau douce de très petite taille, doté de la faculté de régénérer les parties de son corps qui lui sont enlevées. Son nom évoque l’hydre de Lerne, serpent monstrueux de la mythologie grecque ; ses sept têtes repoussaient, à raison de deux pour une, à mesure qu'on les tranchait.

Hygiène. Du nom d’Hygie, déesse de la santé et de la propreté.

Hymen. Union, mariage. Synonyme hyménée. Du grec, Humên, dieu du mariage.

Hypocras. Boisson tonique à base de vin sucré et de divers aromates (cannelle, girofle, vanille). Du nom d’Hippocrate (460-370 av. J.-C.), le père de la médecine.

I

Immelmann. Figure d'acrobatie aérienne qui consiste en une moitié de looping vertical suivi d'un demi-tonneau. D’après le nom de l'aviateur Max Immelmann (1890-1916), pilote de chasse allemand de la Première Guerre mondiale.

Inde. Couleur bleu foncé que l’on tire de l'indigo. Du latin indicum, indigo, car cette plante est originaire d’Inde.

Iris. Du nom d’iris, la messagère des Dieux chez les anciens Grecs, personnification de l’arc-en-ciel, parce que la coloration de cette fleur fait penser à l’arc-en-ciel.

Irouléguy. Vin originaire du village basque du même nom.

Isabelle. Cheval dont la robe est de couleur isabelle, intermédiaire entre le blanc et le marron. En souvenir du vœu, attribué à Isabelle la Catholique (1451-1504) lors du siège de Grenade en 1491, de ne pas changer de chemise avant la prise de la ville.

J

Jacquard. Métier à tisser inventé par Joseph-Marie Jacquard (1852-1834).

Jacqueline. Cruche en faïence à large panse, dont la création est attribuée  à Jacqueline de Bavière (1401-1436).

Jacques. Paysan. Ce mot évoque les paysans qui participèrent à la jacquerie de 1358. Il a été utilisé du fait que « Jacques » était un prénom très fréquent dans les campagnes.

Jacquet. Jeu de dés et de pions que l'on déplace sur une tablette. Diminutif du prénom Jacques, dont on ne connaît pas l’origine. Synonyme : jaquet.

Jacuzzi. Petit bassin pourvu de jets d'eau sous pression qui créent des remous relaxants, inventé par l’italo-américain Candido Jacuzzi (1903-1986).

Jalap. Plante proche du liseron, très répandue en Amérique du Nord, dont la racine tubéreuse est utilisée comme purgatif. Du nom de la ville mexicaine de Jalapa, près de laquelle cette plante aurait été découverte.

Japon. Papier de luxe fabriqué à l'origine au Japon avec des fibres extraites du mûrier.

Java. Danse populaire à trois temps. L’étymologie conventionnelle « du nom de l’île de Java » n’est pas admise par le linguiste Alain Rey.

Javel. Solution d'hypochlorite de sodium et de chlorure de sodium, utilisée comme détergeant. Du nom d’un ancien village de la banlieue de Paris, aujourd'hui quartier du 15e arrondissement, où se trouvait une usine de produits chimiques.

Jenny. Machine à filer le coton inventée au XVIIIe siècle. Du prénom féminin Jenny, employé familièrement pour désigner cette machine.

Jerez, Xérès, Sherry. Vin blanc liquoreux sec ou doux, produit dans la région de Jerez (Espagne).

Jérémiade. Plainte sans fin et agaçante. Du nom du prophète Jérémie, auteur du livre des Lamentations.

Jéroboam. Bouteille de vin – généralement de champagne –  d'une contenance d'environ quatre bouteilles ordinaires. Du nom du roi d'Israël qui, selon la Bible, fit commettre des péchés à son peuple en renouvelant le culte du veau d’or. Synonyme : double magnum.

Jersey. Tissu à mailles élastiques fait de fil, de laine ou de soie, originaire de l’île anglo-normande du même nom.

Jésus. Format de papier qui portait autrefois le monogramme du Christ (I.H.S.).

Jocko. Vieux synonyme d’orang-outan. Du nom du personnage principal de la pièce de Rochefort et Gabriel qui triompha à Paris en 1825 : Jocko ou le Singe du Brésil. Un singe, durant la traversée de l'Atlantique, sauve l'enfant d’un riche Portugais du naufrage et en meurt.

Jocrisse. Benêt ridicule qui se laisse mener par le premier venu. Le mot s’est répandu avec la pièce de Louis-François Archambault, dit Dorvigny, Le désespoir de Jocrisse (1791) où il était le nom du personnage éponyme mais il existait bien avant. il vient sans doute du moyen français joquerus, homme mou, niais, benêt.

Jodhpur. Pantalon d’équitation, élargi au niveau des cuisses. Du nom d’une ville indienne du Rajasthan.

Johannisberg. Vin provenant d’un domaine viticole allemand du même nom situé au bord du Rhin près de Mayence.

Joruri. Spectacle traditionnel japonais de marionnettes qui porte le nom d’une de ses héroïnes.

Joseph. Papier mince, utilisé en chimie comme filtre. Du prénom de l'inventeur de ce papier, Joseph Montgolfier, directeur de papeteries à Annonay (Ardèche), au début du XVIIIe siècle, père des inventeurs de l'aérostat.

Joule. Unité internationale permettant de quantifier l'énergie, le travail et la chaleur. D’après le nom du physicien anglais James Prescott Joule (1818-1889).

Judas. Petite ouverture par laquelle on peut voir sans être vu. Du nom de Judas Iscariote, considéré comme un traître par les Évangiles.

Jules. Vase de nuit. Petit ami, amant, mari. Souteneur, proxénète. Dans toutes les acceptions du terme, il s’agit de l’emploi ironique du prénom Jules.

Juliénas. Vin rouge, un des dix crus du beaujolais, originaire du village éponyme (département du Rhône).

Jumbo. Chariot à portique équipé de perforatrices, servant au forage des trous de mine dans le percement des souterrains. Du nom de l'éléphant du zoo de Londres acheté par Barnum en 1882. Le terme a été appliqué à des personnes, des animaux ou des choses de grandes dimensions.

Jumel. Coton originaire d’Égypte, l'un des meilleurs en terme de qualité et de longueur de fibre. Du nom du français Alexis Jumel (1785-1823), qui fut directeur des filatures du Caire.

Jurançon. Vin blanc qui porte le nom d’une commune des Pyrénées-Atlantiques dans les environs de laquelle il est produit.

Jussiée. Arbrisseau aquatique à grande fleurs jaune cultivé pour l’ornement. Du nom du botaniste français Bernard de Jussieu (1699-1777). Synonyme : jussie.

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