Le Garde-mots

La spigélie, ou brinvillière, est une plante originaire des Antilles et de l'Amérique du Sud. Ses fleurs sont rouges en dehors, blanchâtres en dedans. Leur odeur est fétide et a un pouvoir somnifère. Les médecins l’utilisaient autrefois pour tuer les vers, d’où son nom savant de Spigelia anthelminthica, mais la pratique a été abandonnée car la spigéline qu'elle contient a une action convulsivante. Le nom de spigélie rappelle le souvenir d'un vieux botaniste, né en 1578 à Bruxelles, Adrien van den Spieghel, dit Spigelius.

Un grand amuseur public et comédien, Simon Berryer, dit Sim, a rejoint dimanche un autre firmament.

Je dînai dans un petit restaurant, habituellement très fréquenté, mais où ce soir d'octobre 2004, quatre ou cinq tables seulement étaient occupées. À l'une d'entre elles Sim, avec deux ou trois autres personnes. Que faites-vous dans ces cas là ? Rien. Vous n'allez tout de même pas déranger quelqu'un sous prétexte qu'il est drôle, très connu et que vous l'avez reconnu ? Enfin, personne ne l'a fait... jusqu'à ce que Sim se lève pour quitter les lieux. C'est à ce moment précis qu'un beauf', il n'y a pas d'autre mot, se lève avec précipitation et lui serre la main en débitant une interminable série de phrases creuses. Comme il y a peu de clients, il n'y a pas besoin de tendre l'oreille. La scène se passe à haute voix et tout le monde peut en profiter : « Monsieur Sim, je suis heureux de vous rencontrer...  Je vous admire... Je... bla... bla... », et ainsi de suite pendant deux minutes et plus. Voici la fin de la conversation. Bien entendu, je n'invente rien.

- Sim. Monsieur, puis-je vous demander une faveur ?
- Beauf. Mais oui...
- Sim. Auriez-vous l'amabilité de me rendre ma main ?

L'autre est bien obligé de s'exécuter. Il n'en abandonne pas, pour autant sa proie.

- Beauf. Et qu'est-ce que vous vous faites à Lyon ?
- Sim. Je tourne un épisode de Louis la Brocante [1]...
- Beauf. Ah bon ? Je croyais que vous étiez à la retraite.
- Sim. Oui, mais je suis un intermittent de la retraite...

Sim quitte le restaurant dans l'hilarité générale d'au moins douze personnes. Sans doute la plus petite audience qu'il ait jamais eue. Mais heureuse d'avoir assisté à un sketch  improvisé avec talent.
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[1] Cet épisode a été rediffusé dimanche soir par France 3.

Bande de tissu étroite et longue que l’on passe autour du cou sous le col de chemise, et que l’on noue par devant. Les deux pans verticaux pendent sur la poitrine pour servir d'ornement. Étymologie. Du mot croate Hrvat (qui signifie « croate ») en référence au foulard noué que portaient les cavaliers croates du régiment de mercenaires Royal-Cravate de Louis XIV. Synonymes et mots voisins : ascot (sorte de lavallière avec des plis au niveau du col), crémone (simple ruban de dentelle qu’on passait autour du cou à la fin du XVIIe siècle), cache-col  (écharpe étroite de soie placée autour du cou pour préserver le col et garantir du froid), jabot (ornement en mousseline ou en dentelle sur le devant d'un corsage, d'une chemise), lavallière (cravate à large nœud flottant), rabat (sorte de large cravate traditionnellement portée en plastron par les magistrats et les avocats), régate (l'ancêtre de la cravate actuelle), steinkerque (terme apparu lors de la bataille des Flandres du même nom, cravate au nœud simple dont l'extrémité passait dans la sixième boutonnière de l'habit).

En langage soutenu, affront destiné à vexer et à humilier. Du français du XVe siècle chault moufflet, mot à mot "chaud souffle", d’après le wallon moufler, enfler les joues, lui-même de moufle, gros visage aux traits épais. Le mot évoque une habitude malicieuse qui était de souffler une fumée épaisse au nez de quelqu'un avec un cornet de papier enflammé. Cette plaisanterie a inspiré une technique militaire du même nom qui consistait à souffler de la fumée sur l’adversaire pour l’étouffer, puis par métonymie, le sens de "fourneau de mine" qui servait à détruire une galerie ennemie.

Synonymes et mots voisins : affront, algarade,  avanie, brimade, calotte, couleuvre, gifle, humiliation, ignominie, injure, insolence, insulte, morgue, mortification, nasarde, offense, opprobre, outrage, rabrouement, raillerie, rebuffade, rosserie, sortie, soufflet, tort, vexation.

Mets exquis, friandise. Il s’agit d’une onomatopée employée autrefois par les enfants. D’où l’expression figurée : « C'est du nanan », qui signifie « C'est délicieux », « C'est d'une grande facilité », autrement dit « C’est du gâteau », ou encore « Je vais y arriver les doigts dans le nez ». Au Québec on emploie les variantes « nanane » ou « nénane ».